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ヨハネス・グーテンベルク
Johannes Gutenberg
ヨハネス・グーテンベルク
生誕1398年頃
神聖ローマ帝国
マインツ選帝侯領、マインツ
死没1468年2月3日
神聖ローマ帝国
マインツ選帝侯領、マインツ
親父：フリーレ・ゲンスフライシュ・ツア・ラーデン
母：エルゼ・ヴューリヒ
業績
成果活版印刷技術の考案

ヨハネス・ゲンスフライシュ・ツア・ラーデン・ツム・グーテンベルク（ドイツ語: Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg、1398年[1]頃 - 1468年2月3日）は、ドイツ出身の金細工師、印刷業者である。印刷に改良を加えた活版印刷技術の発明者といわれ、広く知られている。

グーテンベルクの古い記録は、裁判記録以外ほとんどなく、活版印刷技術の真の発明者は誰かという論争が古くから行われてきたが、グーテンベルクとする説が最も有力である[2]。1445年までに活版印刷技術を考案し[3][4][5]、その機器の実用に成功して、自ら印刷業・印刷物出版業を創設したといわれる[6]。金属活字を使った印刷術を発明したことで印刷革命（英語版）が始まり、それが一般に中世で最も重要な出来事の1つとされている[注釈 1]。活版印刷はルネサンス、宗教改革、啓蒙時代、科学革命の発展に寄与した[7]。

1439年頃にヨーロッパで初めて活字による印刷を行った。活字量産方法の発明、油性インクの採用、当時使われていた農耕用スクリュープレスのような木製印刷機の採用など、様々な面で印刷に貢献している。真の画期的発明といえるのはそれらを組み合わせて実用的システムとしたことであり、それによって本の大量生産を可能にし、印刷業者にとっても読者にとっても経済的に成り立つようにした。グーテンベルクの活字生産方法の目新しい点は、古くから活字合金の発明とパンチ法と呼ばれる鋳造技法といわれていた。紙をいくつも並べて大量生産を目指すために一般人協力の元たくさんの試行錯誤が行われた。それまでヨーロッパでの本の生産は手書きでの「書き写し」か木版印刷であり、活版印刷はヨーロッパでの本生産に一大変革を起こした。活版印刷具は急速にヨーロッパ各地に普及し、さらに世界中に広まっていった。印刷技術は羅針盤、火薬とともに「ルネサンス三大発明」の一つにあげられる。
生い立ちグーテンベルク（16世紀の銅版画）

ドイツの都市マインツの上流階級の商人フリーレ・ゲンスフライシュ・ツア・ラーデンとその2番目の妻で商店主の娘エルゼ・ヴューリヒの間に末っ子として生まれた。フリーレはマインツ大司教配下の金細工師だったとする記述もあるが、織物の貿易商だったとする説が最も有力である[8]。ヨハネスの生年は明らかではないが、1398年ごろと見られている。

技術史家のジョン・リーンハルト（John Lienhard）は「グーテンベルクの生い立ちは謎に満ちている。彼の父は教会の造幣所で働いていた。グーテンベルクは金細工の取引を見ながら育った」と記している[9]。