この項目「ヨシフ・スターリンの台頭」は翻訳されたばかりのものです。不自然あるいは曖昧な表現などが含まれる可能性があり、このままでは読みづらいかもしれません。（原文：Joseph Stalin's rise to power）
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ヨシフ・スターリンは過激な学生として革命人生を開始し、影響力のある党員になり、やがてロシア社会民主労働党ボリシェヴィキの指導者になった。1922年から1953年に没するまでソビエト連邦の共産党中央委員会書記長として務めた。1908年の服役中のスターリン

グルジアのトビリシ神学校で学んでいる間にヨシフ・スターリンはマルクス主義などの左翼政治思想家に触れると政治活動を開始した[1]。急進的な政治文献を所持していることが見つかるとスターリンは1899年に神学校を放校された。放校後は革命活動に専念し、反ツァーリ主義のロシア社会民主労働党（RSDLP）の党員になった。RSDLPがボリシェヴィキとメニシェヴィキに分かれると、スターリンは1905年に遂に会うウラジーミル・レーニン率いるボリシェヴィキに加入した[2]。ボリシェヴィキのために資金を集める任務を任されると、スターリンは犯罪活動に走り[3]、スターリンは1907年チフリス銀行強盗事件の計画と実行で主導的な役割も演じた。

十月革命が起こると、スターリンは民族問題人民委員部の代表に任命された。この地位に加えてロシア内戦とポーランド・ソビエト戦争で軍事上の地位を得た。スターリンはコーカサスの執行部の一人であり強靱な人物で処理能力に長けた忠実な支持者と見るレーニンに接近した。スターリンは反対派への強硬路線を取りながら1921年の赤軍のグルジア侵攻（英語版）を画策するのに決定的な役割を演じた。グルジアでの成功で1921年後半に政治局員への道を開いた。1922年の第11回ロシア共産党大会 (ボリシェヴィキ)（英語版）で指導部は党の中央委員会を拡大することを決めた。この決定でスターリンが4月3日に引き受ける書記長職を作ることになった。一時的に有名な閣僚職が与えられなかったことへの失望を示した後でスターリンは間もなく共産党の主要な人物に対して優位になるためにいかに新しい役職を利用するかを知った。会合の方向性を示しながら政治局会合に向けた行動指針を準備した。書記長として自分に忠実な人々の支援網を構築しながら新しい各地の党指導者を任命した[4]。

1922年にレーニンは脳卒中の発作を起こし、彼の健康状態はスターリンとの関係と並んで急速に悪化していった[5]。同じ年にレーニンとトロツキーは党の官僚主義化とスターリンの強まる影響力に対抗するために院内会派を作っていた[6][7]。1922年後半から1923年前半にかけてレーニンは権威主義的傾向を恐れながら書記長としてのスターリンを排除するよう党に養成する小冊子を書いた。死後に「レーニンの遺書（英語版）」と言われるようにレーニンはレフ・トロツキーやニコライ・ブハーリン、フェリックス・ジェルジンスキーなどの主要な人物を強く批判した[8][9][10]。1924年1月にレーニンが死ぬと（英語版）、党は混乱状態に陥り、容赦ない権力闘争が始まった。書記長としての職権でスターリンはレーニンの遺書を優先的に知っていて、発表を遅らせた[11]。党への小冊子の公表についてスターリンは書記長職の辞任を申し出たが、この申し出は党がまとまっているとの印象を維持することを願う巨大化した党から強く非難された[12]。地位の保全と共にスターリンは権力を強固にしボリシェヴィキ指導部内の反目を利用することに焦点を当て始めた。多くは党最高機関政治局の党員であったが、対立関係はその枠を超えて広まった。