ユーリイ・ガガーリン
Юрий Гагарин
スウェーデンを訪問した際のガガーリン（1964年）
生誕 (1934-03-09) 1934年3月9日
ソビエト連邦
ロシア社会主義連邦ソビエト共和国、スモレンスク州クルシノ
ユーリイ・アレクセーエヴィチ・ガガーリン（ロシア語: Юрий Алексеевич Гагарин, ラテン文字転写: Yurii Alekseyevich Gagarin, 1934年3月9日 - 1968年3月27日）は、ソビエト連邦の軍人、パイロット、宇宙飛行士。最終階級は大佐。1961年、人類初の有人宇宙飛行としてボストーク1号に単身搭乗した人物である。
生涯
生い立ちクルシノにあるガガーリンの育った家。現在は博物館。
ガガーリンは1934年3月9日、モスクワ西方のスモレンスク州グジャーツク市[注釈 1]に近い村クルシノで生まれた。両親はコルホーズの労働者であった。「労働者階級出身の英雄」というガガーリン像を強調するため「両親は農民であった」と語られている。もちろん労働階級出身であることは間違いではないが、実際のガガーリンの父親は教養のある腕利きの大工であり、母親もインテリで読書家であった[2]。
彼は四人兄弟の三人目で、幼いガガーリンの世話は姉が行うこともあった。他のソ連国民同様、第二次世界大戦は一家に大きな苦しみをもたらした。兄と姉は1943年にドイツによりポーランドへ連れ去られ、強制労働に従事させられ、戦争が終わるまで戻らなかった[3]。少年時代のガガーリンへの評価は、まじめで勉強家だが、茶目っ気もあるというものだった。やがて空軍から除隊してきた教師がガガーリンの学校で数学を教えることになったが、彼の授業をガガーリンは熱心に聞き、後の生き方に影響を与えることになる[4]。グジャーツク市（現：ガガーリン市）にある学生時代に住んでいた家。現在は Gagarin Memorial Museum。
1950年にモスクワの金属工場の見習いとして働き出したガガーリンは優秀であったため、翌1951年には技術教育を受けるべくサラトフの学校へ送られた[5]。そこで彼はエアロクラブに入り、軽飛行機での飛行を楽しんだが、徐々に飛ぶことの楽しさにとりつかれるようになった[6]。1955年に工業学校を卒業したガガーリンはパイロットを志し、オレンブルクにあった空軍士官学校に入った[7]。1957年にはオレンブルクで出会ったヴァレンチナ・ゴリチェヴァと結婚している[8]。1957年の卒業後、ノルウェー国境に近いムルマンスクの基地に配属された[9][注釈 2]。当時の記録によるとガガーリンの身長は158cmであった。
ソ連における宇宙開発ガガーリンのSK-1宇宙服
1959年、ソビエト連邦の宇宙開発が本格的に始まったことに伴って宇宙飛行士の選抜が始められ、翌1960年3月にはソビエト全土からガガーリンを含む20人の候補生がモスクワ近郊の基地へと配属された[10]。ガガーリンは他の飛行士たちとともに、宇宙飛行に必要な身体的・精神的耐久性をテストされながら、厳しい訓練を受けた。6月18日にはボストーク宇宙船の開発者であるセルゲイ・コロリョフが候補生を招いて宇宙船を見せたが、このときガガーリンが開発陣や同僚に与えた印象は強いもので、有力候補の一人と見なされるようになった[11]。
1961年4月の打ち上げに向けて飛行士の選考は進んでおり、1960年末には、候補者はガガーリンを含む6人にまで絞られた。このときの選考では、身長の低さが重要な要因となった。なぜなら、最初期のボストーク宇宙船は非常に小さく、大柄な人間が乗ることは困難であったからである[12]。飛行予定まで1ヶ月となった3月初めには、パイロットの候補はガガーリンとゲルマン・チトフのどちらかに絞られた[12]。二人とも訓練結果が優れており、既に1960年末の時点で候補生の間ではどちらかが飛行士に選ばれることは確実とみられていた[13]。
4月8日に最終選考が行われ、ガガーリンが正飛行士、チトフが代替要員と決定された。この決定は政府の上層部によって行われ、翌4月9日に両名に伝達された[14]。なぜガガーリンが選ばれたかについてはいくつかの説があるが、ガガーリンが労働者階級出身にあることに加え温和で社交的な人好きのする性格だったことや、「ユーリイ」というロシア的な名前、そして労働者階級出身の英雄という点を強調しやすい生い立ちなどが有力な要因とされている[15]。選考に漏れたチトフは、同年8月にボストーク2号でガガーリンに次ぐ史上二番目の（軌道宇宙飛行を行なった）宇宙飛行士になっており[注釈 3]、自ら機体を操縦して大気圏外で食事をするなどの実験を行い、その様子は記録映像に残されている。
宇宙へガガーリンの乗ったボストーク1号のカプセル
1961年4月12日、ガガーリンはボストーク3KA-2で世界初の有人宇宙飛行に成功した。このときのコールサインは「ケードル（Кедр、ヒマラヤスギの意）」であった。
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