メートル
仏 metre
英 metre
（米国のみ1977年以降、meter）

メートル原器（1889 - 1960年）
記号m
度量衡メートル法
系国際単位系 (SI)
種類基本単位
量長さ
定義真空中で1秒の 299792458 分の1の時間に光が進む行程の長さ
派生単位m2, m3, m?1, m?2
由来北極点と赤道の距離の1/10000000
語源古代ギリシャ語 μ?τρον（ものさし、測る）
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メートル（フランス語: metre、英: metre[注 1][注 2]、アメリカ英語: meter、記号: m）は、国際単位系 (SI) およびMKS単位系[1]における長さの計量単位である。

他の量とは関係せず完全に独立して与えられる7つのSI基本単位の一つである[2]。

元々は、「地球の赤道と北極点の間の海抜ゼロにおける子午線弧長を 1/10000000 倍した長さ」を意図し、計量学の技術発展を反映して何度か更新された。

1983年（昭和58年）に基準が見直され、現在は「1秒の 299792458 分の1の時間に光が真空中を伝わる長さ」として定義されている[3]。

なお、CGS単位系ではセンチメートル (cm) が基本単位となる[4][5]。

? デシメートル ≪ メートル ≪ デカメートル
定義「SI基本単位の再定義 (2019年)」も参照

現在の「メートル」は、以下のように定義される。この定義は第17回国際度量衡総会により1983年10月21日に決定され、第26回国際度量衡総会により改定され、2019年5月20日に施行された。定義の実質は1983年のものと同じである。メートル（記号は m）は長さの SI 単位であり、真空中の光の速さ c を単位 m s−1 で表したときに、その数値を 299792458 と定めることによって定義される。ここで、秒はセシウム周波数 ?νCs によって定義される[6][注 3]。

?νCs は 133Cs （セシウム）の超微細構造遷移周波数である。

この定義により、真空中の光の速さは正確に 299792458 m/s である。
単位記号

メートルの単位記号は、小文字・立体の m である[7]。大文字・立体の M と書かれることがあるが、誤りである。大文字・立体の M は、106を表すSI接頭語 メガ (mega) の記号である。ただし、計量法では単位記号の表記揺れに対する罰則はない[8]（これに対して、計量単位の「メートル」を「メーター」と表記することはできない。）が、混乱を防ぐためには標準の表記が推奨される[9][10][11]。
表記
語源

メートル (metre) という名称は、「ものさし」または「測ること」を意味する古代ギリシャ語 μ?τρον（メトロン）からの造語であり、計器類を意味するメーター (meterまたはmetre) と語源は同じである[12][13]。
日本語の表記

計量法における表記は、「メートル」である[14]。

日本語の「メートル」はフランス語 metre からの外来語である[15]。英語の metre / meter からの外来語である「メーター」も特に口頭では使用されることがあるが、計量法上は、「メーター」の表記は用いることはできない（計量法第8条第1項）。

なお、「メーター」は計器の意味で用いられる語である[16]。

日本では1952年（昭和27年）2月29日までは漢字で「米」と書かれていた[17]。

「米」は常用漢字表にあるものの、メートルの読みは常用漢字表にはなく、1952年（昭和27年）3月1日以降の計量法に則した取引・証明においては「米」の字を用いることはできない。

古くは「粁」（キロメートル）、「糎」（センチメートル）、「粍」（ミリメートル）にも漢字があてられ、準常用漢字として位置づけられていたが（#漢字表記も参照）、1942年（昭和17年）に国語審議会から発表された標準漢字表案の段階において準常用漢字から外され[18]、第二次世界大戦後は使用機会も無くなった。
英語表記

国際規格ISO/IEC 80000 series Quantities and unitsの規定では、単位記号 m のみが国際的に定められており、単位名称は言語に依存するとしているが、本文には内規によりイギリス英語綴り（オクスフォード式綴り）が用いられ[19]、metre表記が採用されている。

国際度量衡局が発行する国際単位系 (SI) 文書の英語版は上記のISO/IEC 80000 series Quantities and units.の表記に準拠している[20]（meter → metre 以外では、liter → litre、deca → deka がある）。産業技術総合研究所計量標準総合センター (NMIJ) によって翻訳されたSI文書日本語版[21]でも、ISO/IEC 80000に準ずる日本産業規格JIS Z 8000においても、metre表記が採用されている。このため全てのJIS規格において、metre 表記となっている。

国際規格の水平規格であるIEC 60050（国際電気技術用語集（英語版）: IEV, electropedia）では各言語での表記を収録し、metreを英語での推奨用語として、meterを米国での同義語として収録している[22]。

国際純正・応用化学連合 (IUPAC) のような国際的な学術団体では、表記が国際的に標準化されていないとして[23]、metre表記に加えてmeter表記を許容する例もある[24]。

国際天文学連合は、単位にはmetreを使うとし、meterは計器を示す文脈に使うよう明記している[25]。