この項目では、ブランド名について説明しています。アメリカ合衆国の企業については「メンソレータム (企業)」をご覧ください。

メンソレータムとは、元来アメリカ合衆国のメンソレータム社 (The Mentholatum Company, Inc.) が19世紀に開発し、同社または同社とライセンス契約を結んだ会社が製造・販売していた塗り薬の商品名で、現在は同社を買収して親会社となったロート製薬が製造・販売する、OTC医薬品（一般用医薬品）の外用薬を含めたスキンケア商品のブランド名である。名前の由来はmenthol（メンソール）とpetrolatum（ペトロレータム、ワセリンの別名）の組み合わせによる。

日本では、ウィリアム・メレル・ヴォーリズが率いた近江セールズ株式会社（のちの株式会社近江兄弟社）がライセンス（商標・輸入・販売権）を保有し製造・販売していたが、経営破綻により返上。その後ロート製薬がこれらのライセンスを取得し、資本・技術の全面提携を経て、1988年にメンソレータム社を買収して自社の海外拠点とした。
ブランドとしての概要

現在、「メンソレータム」の製造・販売・商標権やマスコットキャラクターのリトルナースまたはナースちゃんの使用権はロート製薬が独占的に保有しており、その商標はルーツの塗り薬に限らず同社が製造・販売するスキンケア商品群全般のグローバルブランドとして商品名のみならず、各国の現地法人の社名やロゴマークに至るまで使われている（メンソレータム社の社章とは異なる）。

リトルナースは、米国メンソレータム社が雑誌広告（1917年から1923年までの7年間）および金属容器（1917年から1930年代）に使用していたキャラクターである。かつて天才子役として世界的に人気のあった女優シャーリー・テンプルがモデルではないかとの説が広まっているが、1928年生まれであり、時代が合わない。メンソレータム社のDavid Mooreは、創業者A.A.ハイドの孫がモデルらしいと噂されている、と同社の1997年春の社内報で述べている[1]。

このキャラクターは後に日本で復活するが、オリジナルは右向きの顔で描かれているのに対し、日本版は左向きになっている[2]。近江兄弟社が日本でメンソレータムの販売権を持っていた時代に商業デザイナーの今竹七郎がデザインしたものといわれる。

リトルナースには家族の優しさや奉仕という意味が込められている。近江兄弟社が製造・販売権をメンソレータム社へ返還した際、リトルナースの商標権もメンソレータム社へ売却した。
近江兄弟社メンタームとの関係

近江兄弟社メンターム（おうみきょうだいしゃめんたーむ、略称メンターム）は、近江兄弟社（滋賀県近江八幡市）が会社再建のためにメンソレータムの販売権をメンソレータム社へ返上した後、残ったメンソレータムの製造設備などを活用して新たに製造・販売した塗り薬である。

主原料や効能はメンソレータムとほぼ同じで容器のデザインも酷似しているが、メンソレータムが黄色ワセリンを使っているのに対し、メンタームは白色ワセリンを使っているため色合いが若干異なる。かつてはメンタームは医薬品、メンソレータムは医薬部外品とされていたが、今日ではいずれも医薬品（主に第三類医薬品）とされる製品と医薬部外品とされる製品がある。製品パッケージの大きな違いは、シンボルだったリトルナースの代わりに、メンタームキッド（こちらも今竹七郎デザイン。ギリシア神話の医術神アポロンをモデルとしている）が描かれているところである。
経歴

1894年 - アメリカのユッカ社が開発。後にメンソレータム社に改称。

1920年（大正9年） - 「ヴォーリズ合名会社」解散。「近江セールズ株式会社（現・近江兄弟社）」設立。メンソレータム輸入販売開始。

その後、近江兄弟社は日本における「メンソレータム」製造・販売権を取得し、国内製造販売を行う。


1974年（昭和49年） - 12月24日、近江兄弟社倒産、再建のためにメンソレータムの製造・販売権をメンソレータム社へ返還。「リトルナース」の商標権もメンソレータム社へ売却。

その後、近江兄弟社は大鵬薬品工業の資本参加などで再建。

以前まで利用していた生産設備を活用し、「メンターム」販売。「メンタームキッド」登場。


1975年（昭和50年） - ロート製薬が日本における「メンソレータム」専用使用権（製造・販売権）を取得。後に技術・資本でも提携。

1988年（昭和63年） - ロート製薬、メンソレータム社を買収し傘下に収め、商標と経営権を取得。米国における同社の拠点と位置づける。

2015年（平成27年） - 12月30日、日本における「メンソレータム」専用使用権取得から40周年を記念した「メンソレータム軟膏c 限定ゴールド缶」を発売[3]。

製品ラインナップ.mw-parser-output .ambox{border:1px solid #a2a9b1;border-left:10px solid #36c;background-color:#fbfbfb;box-sizing:border-box}.mw-parser-output .ambox+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+link+.ambox{margin-top:-1px}html body.mediawiki .mw-parser-output .ambox.mbox-small-left{margin:4px 1em 4px 0;overflow:hidden;width:238px;border-collapse:collapse;font-size:88%;line-height:1.25em}.mw-parser-output .ambox-speedy{border-left:10px solid #b32424;background-color:#fee7e6}.mw-parser-output .ambox-delete{border-left:10px solid #b32424}.mw-parser-output .ambox-content{border-left:10px solid #f28500}.mw-parser-output .ambox-style{border-left:10px solid #fc3}.mw-parser-output .ambox-move{border-left:10px solid #9932cc}.mw-parser-output .ambox-protection{border-left:10px solid #a2a9b1}.mw-parser-output .ambox .mbox-text{border:none;padding:0.25em 0.5em;width:100%;font-size:90%}.mw-parser-output .ambox .mbox-image{border:none;padding:2px 0 2px 0.5em;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-imageright{border:none;padding:2px 0.5em 2px 0;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-empty-cell{border:none;padding:0;width:1px}.mw-parser-output .ambox .mbox-image-div{width:52px}html.client-js body.skin-minerva .mw-parser-output .mbox-text-span{margin-left:23px!important}@media(min-width:720px){.mw-parser-output .ambox{margin:0 10%}}