ミッドウェイ級航空母艦
CV-41 ミッドウェイ(1952年9月撮影)
基本情報
艦種航空母艦（正規空母）
命名基準古戦場 （2番艦は人名）
建造所ニューポート・ニューズ造船所
ブルックリン海軍工廠
運用者 アメリカ海軍
建造期間1943-1947年
就役期間1945-1992年
計画数6隻
建造数3隻
前級エセックス級
次級フォレスタル級
要目
#諸元表を参照
テンプレートを表示

ミッドウェイ級航空母艦（ミッドウェイきゅうこうくうぼかん、英語: Midway-class aircraft carrier）は、アメリカ海軍の航空母艦の艦級。

「究極の大戦型空母」と称されており、第二次世界大戦終結直後の1945年より計画では6隻の就役が想定されていたが、最終的に3隻のみ就役した[1]。当時としては異例の大型空母であったこと、装甲飛行甲板を有していたことからジェット化にも対応できる余裕があり、度々改装を受けつつ、1992年まで運用されていた[2]。
来歴

ミッドウェイ級の建造計画は1940年より着手された。当時、アメリカ海軍ではワシントン海軍軍縮条約失効後第1世代にあたるエセックス級の整備を進めており、ちょうど同年より発注が開始されたところであった[3]。しかし海軍は、更に大型で、かつ強力な防御を備えた空母を求めており、これに応じて設計されたのが本級である[4]。

大型空母に対しては、建造期間が長くかかることや、多数の搭載機が1隻に集中すること、それらを発進させるのに時間を要することなどについて批判もあったことから、基準排水量28,000トンで搭載機64機の案から45,000トン・120機搭載の案まで、複数の設計案が検討された。その中から、艦の規模や主機関、搭載機数の全てについて最大で、防御面でも最も堅牢な案が採択され、1942年半ばには基本的な構想がまとまった[4]。
設計
船体

基本的な配置はエセックス級のそれが踏襲されているが、防御面を中心として大幅に強化されている[5]。イギリス海軍のイラストリアス級航空母艦が優れた抗堪性を示したことから、同級に倣って飛行甲板の装甲化が導入されているほか、舷側にも、20.3センチ砲に抗堪しうる装甲が施された。これは、アメリカ海軍の作戦構想上、巡洋艦の護衛のもとでシーレーンへの攻撃作戦に参加することが想定されたことから、日本海軍の巡洋艦との交戦に備えた措置であった[4]。各部の装甲厚は下記の通りである[5]。

飛行甲板 - 89 mm

水線 - 左舷193 mm, 右舷178 mm

デッキ - 51 mm

隔壁 - 160 mm

格納庫甲板 - 40mm

水中防御はアメリカの大型艦の手法が踏襲されて、多層構造による舷側の区画配置とされており、中央部では片舷あたり4区画となっている。また船底は3重底である[5]。

イラストリアス級では格納庫を主船体内に収容して密閉式としていたのに対し、本級では格納庫甲板が上甲板とされ、格納庫も開放式とされている。すなわち、船体のうえに強固な装甲を施した飛行甲板を載せるという特殊な構造となっている。上部構造の重量増を抑えるため甲板幅は極力狭くされており、艦の大型化にもかかわらず、エセックス級とほぼ同程度となっている。しかしそれでも十分でなく、重心低下策として乾舷は低く抑えられている。このため、水面から飛行甲板の高さは約15メートルと、エセックス級より2メートル低くなった[5]。この結果、荒天時にはしばしば飛行甲板まで波が達することとなった[4]。

これを補うため、のちのSCB-110改装において、艦首はエンクローズド・バウに変更されている。しかし度重なる近代化改装のたびに排水量が増加することになり、そのたびに艦幅を広げてはいたものの乾舷の低下を抑えられていなかったことから、最後まで現役に留まっていた「ミッドウェイ」は1980年代に行われた最後の大規模改装で、吃水を浅くするためブリスターを取り付けている。ただしこれによって動揺周期が10秒程度と従来の半分に短縮してしまい、飛行作業上の障害となったことから、何らかの改正策が追加施行されたとみられている[6]。

なお、ミッドウェイ級の船体幅は34.4メートルに達しており、パナマ運河を通航できない初のアメリカ海軍艦となった[2]。
機関

主機関は従来の航空母艦と同様に蒸気タービン4基である。艦の大型化に伴い、合計出力は215,520馬力に強化されたことから、主ボイラーは12基とされている。ただし信頼性確保のため、蒸気性状はエセックス級と同じく圧力43 kgf/cm2 (610 lbf/in2)、温度454℃とされ、アイオワ級戦艦で採用されたような高温・高圧缶は見送られた[5]。