マラリア原虫
赤血球に寄生する熱帯熱マラリア原虫（輪状体）リング体(スケール長は10μm)
分類
マラリア原虫（まらりあげんちゅう）はアピコンプレックス門に属する寄生性原生生物。脊椎動物の赤血球内に寄生してマラリアを引き起こす病原体で、吸血昆虫と脊椎動物を行き来する複雑な生活環を持っている。分類学的にはプラスモジウム属(Plasmodium)におよそ200種が知られており、そのうち少なくとも10種がヒトに感染する。
生活環ヒトに感染する種のライフサイクル
媒介者はハマダラカ（まれにサシチョウバエ）で、吸血の際に唾液とともに侵入したスポロゾイト（種虫、sporozoite）が、まず肝臓の細胞内でシゾゴニー（増員生殖、schizogony）を行い数を増やす。種によっては肝臓内でヒプノゾイト（hypnozoite、休眠体）となり数十年に渡って休眠する場合がある。肝臓から血液中に移行して赤血球内で無性生殖を繰り返し、この時に赤血球が破壊されるために発熱や貧血といった症状が出る。ときおり生殖母体 (gametocyte) が生じて、吸血に伴って媒介者に移り、その消化管内で配偶子(gamete) を生じて有性生殖が行われる。接合子には運動能があってオーキネート（ookinete、虫様体）と呼ばれ、それが消化管上皮細胞に侵入してスポロゴニー (sporogony) が行われる。減数分裂を経て生じたオーシスト (oocyst) は破裂してスポロゾイトを放出し、それが体腔液中を漂って唾液腺に集合する。つまり脊椎動物は中間宿主で、媒介昆虫が終宿主である。
分類マラリア原虫を含む最古の蚊の化石(1500?2000万年前)
アピコンプレックス門無コノイド綱住血胞子虫目プラスモジウム科に属する。「 en:List of Plasmodium species」も参照
亜属
Plasmodium Marchiafava & Celli, 1885真猿類を宿主とし、生殖母体は球形。P. malariae、P. vivaxなど。
Giovannolaia Corradetti et al., 1963[1]鳥類を宿主とする。生殖母体が細長く、分裂体も赤血球核に沿って伸びている。
Haemamoeba Corradetti et al., 1963鳥類を宿主とする。生殖母体が丸く赤血球核よりも大きい。P. gallinaceumなど。
Huffia Corradetti et al., 1963鳥類を宿主とする。生殖母体が細長く、分裂体が赤血球以外の造血系細胞でも増殖する。
Novyella Corradetti et al., 1963鳥類を宿主とする。生殖母体が細長く、分裂体は小さくキラキラした顆粒を含んでいる。
Laverania Bray, 1963真猿類を宿主とし、鎌形の生殖母体を生じる。P. falciparum、P. reichenowiなど。
Vinckeia Garnham, 1964齧歯類など、真猿類以外の哺乳類を宿主とする。P. berghei、P. yoeliiなど。
Sauramoeba Garnham, 1966トカゲを宿主とする。分裂体が大きく12以上の娘虫体を生じる。生殖母体も大きい。
Carinamoeba Garnham, 1966トカゲを宿主とする。分裂体が小さく8以上の娘虫体を生じる。生殖母体も小さい。
Ophidiella Garnham, 1966ヘビを宿主とする。
Asiamoeba Telford, 1988トカゲを宿主とする。分裂体と生殖母体の大きさが4倍以上異なる。
Lacertamoeba Telford, 1988トカゲを宿主とする。分裂体と生殖母体の大きさが中間的。
Paraplasmodium Telford, 1988トカゲを宿主とする。分裂体は中間的な大きさで、生殖母体は大きい。
Bennettinia Valkiunas, 1997鳥類を宿主とする。
