マニピュレーター(英: manipulator
[1][2])は、多義語であり、複数の分野で全く異なる語義になる。本項では、工学における語義とそこから派生した語義、音楽における語義、心理学における語義について順に解説してゆく。「マニュピレーター」は誤記。工学分野では、手で操縦することを意味するマニピュレート(動詞)、マニピュレーション(名詞)する人や、機械などで作業を実行する部分をいう[3][4][5][6]。「マニピュレータ」「マニプレータ」[7]と表記する。
なお、足で操作する同等の「ペディピュレーター」(ペディプレーター)は未だに現れていないが、これは手に比べて足は細かい操作が出来ないことに原因すると思われる。
電気通信の分野では、自動電鍵で符号を打ち出すパドルをさす言葉としても使われる。
リモート・マニピュレーター詳細は「リモート・マニピュレーター」を参照
ロボットの腕や手に当たる部分を指し、実験室等における放射性物質の遠隔取り扱いなど、広義の産業用ロボットの分野で使われる。人型ロボットの場合は人間と同じくアームと表現される。またロボットを操作する人間は通常「オペレータ」と呼ばれる。 マジックハンド (magic hand) は、和製英語[ en: magic + hand ][8][9]。英語では、このような「手の届かない所にある物を取るための道具」は "reacher
マジックハンド
古い記録としては、応用化学者で東京大学教授の祖父江寛(そぶえ ひろし、1904-1979)が[13][9]、1957年(昭和32年)に著した『現代の科学』[14]の中で「マジック・ハンドの通称でなじみになったマニピュレーターをはじめとする遠隔操作・制御の技術は(...略...)」と記している[9]。
業務用工具のほか、玩具もある。1966年(昭和41年)に任天堂からパンタグラフ式のマジックハンドが「ウルトラハンド」の商品名で発売され、大ヒットした。当時の子供はこのような道具のあることを「ウルトラハンド」によって知った。ブームの頃は漫画やテレビのお笑い番組などでもよく使われるアイテムになっていた。また、1990年代になるとタレントの宅八郎がテレビ出演などの際に玩具のマジックハンドを常に持ち歩いたことにより、以前とは異なる層にもマジックハンドなるものが知られることとなった。柄が伸縮式のものもある。
日本では使用者として鉄道駅駅員が真っ先にイメージできるトリガー式のマジックハンドがある[15][16]。これは製造販売業者が「落下物拾得用工具」と総称する[17][18]、機能が異なる3種類の工具のうちの1種類、商品名で「ツカミタイ[19]」とか「ハサミタイ[20]」などと呼んでいるものである[17][18]。