2006年の映画については「BOYS LOVE」をご覧ください。
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BL風スケッチ

ボーイズラブ（和製英語：boys' love）略してBL（ビーエル）は、男性同性愛（ゲイ）を題材とした小説や漫画などのジャンルを指す用語である。
語源

1991年12月10日「イマージュ」（白夜書房）が創刊され、キャッチコピーに「BOY'S LOVE COMIC」と冠した[1]。考案者は編集プロダクション「すたんだっぷ」代表・荒木立子（白城るた／霜月りつ）[注釈 1][1][2][3]。漫画家の河内実加も、自身のブログで「ボーイズラブ」はあらきりつこ（荒木立子）が 命名したと言及している[1]。

雑誌等で腐女子をテーマに記事を書くエッセイストの杉浦由美子は、「for girls love」という少女漫画のキャッチコピーを見たビブロス[注釈 2]の編集者が「だったらうちはボーイズラブだ」と思い立ったのがボーイズラブという言葉の誕生であるとしている[4]。

近年は「ボーイズラブ（BL）」がやおい・BLジャンルの総称として使われることが増えいる[5]。

当初は現在の意味と異なり、「耽美」または「JUNE（ジュネ）」の置換語と認識されていたようである[1]（耽美については→耽美とボーイズラブを参照）。
概要

作家、編集者のほとんどは女性、読者の大多数も女性異性愛者である[6]。「やおい」とは区別されることもあるが、混同されることもある。少年愛、JUNE、耽美が、やおいを経由して、BLに発展したとも言われる[7]。

現在では、二次創作同人誌やウェブ上の作品もBLと呼ぶこともあるが、BLは基本的に商業出版寄りの言葉である[8]。2000年代初頭の10年ほどの間で、やおい・BLジャンルの総称は、やおいからBLに移行している[5]。漫画、小説、ドラマCD、アニメ、ゲームといった異なるメディアの作品があり[9]、西村マリは、「マンガと小説が両立して存在する点でも、珍しい」と述べている[8]。

元々少年同士・男性同士の同性愛を扱う作品は、「耽美」または、耽美で背徳的、シリアスな少年・青年の同性愛ものを扱う女性向け雑誌『JUNE』の名前からそのまま「JUNE（ジュネ）」[注釈 3]「ジュネ系」と呼ばれていた。「JUNE」は、国内海外・現在過去を問わず、小説やマンガ、イラストだけでなく、映画、音楽など、あらゆる文化の「耽美」な部分をクローズアップして紹介し、様々な作品を掲載して「JUNE」文化を広げ、美しい男性同士の関係が描かれた創作物「耽美」と呼ばれるジャンルを確立した[10]。女の子向けの男性同士の恋愛ものが増えた初期には、書店では「耽美」というコーナー名が付けられていた[11]。

かつてはコアなジャンルと認識されていた[12]。元々「やおい」ということばは「おタク」同様に、社会にとって「病理的」な現象の一つだった。「やおい」「女おタク」と「BL」「腐女子」という新しい言葉には大きなイメージギャップがあり、男性同性愛を題材にした作品やその愛好者を「新しい存在」にすることに一役買った[7]。近年は『おっさんずラブ』（2018年）、『きのう何食べた?』（2019年）、『30歳まで童貞だと魔法使いになれるらしい』（2020年）等の作品のヒットにより一躍メジャーとなった[12]。原田イチボは『週刊ポスト』に寄せた寄稿文で、『きのう何食べた?』と同じよしながふみ原作だったテレビドラマ『アンティーク ?西洋骨董洋菓子店?』（2001年）を例に挙げ、「（当時の）ドラマ版では登場人物のゲイという設定がほとんど消えていた」ことを指摘し、（当時から比較すると）「良い時代になった」としている[12]。

BLには男性からの影響もある。西村マリは「BLCDには（出演する）男性声優たちの作品に対する解釈が反映され、結果的にBL界へのフィードバックとなっている。」と述べている。[13]
市場

BL関連の日本の市場規模は、オタク市場に限れば215億円（2012年）、その他の市場まで含めば350億円（2013年）ほどといわれる[8]。レーベルは小説とコミックス合わせて100程度存在する[8]。巨大な商業BLジャンルの背後には、それを上回る規模の同人・二次創作の世界が存在している[8]。商業BLへの同人界からの影響はかなり大きい[9]。市場が成長する一方で、2010年前後頃からはBLに対する規制の動きも出てきている（後述）。
日本国外

日本を代表するポピュラー文化として国際的に知られ、海外各地でファン向けコンベンションの開催、日本の作品の翻訳、その影響を受けた海外作家の作品の出版が見られる[14]。