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ホンビノスガイ
ホンビノスガイ（千葉県市川市産） ホンビノスガイ（房総半島産）の3Dモデル
分類

界:動物界 Animalia
門:軟体動物門 Mollusca
綱:二枚貝綱 Bivalvia
亜綱:異歯亜綱 Heterodonta
科:マルスダレガイ科 Veneridae
属:メルケナリア属 Mercenaria
種:ホンビノスガイ M. mercenaria

学名
Mercenaria mercenaria (Linnaeus, 1758)
シノニム

Venus mercenaria
和名
ホンビノスガイ（本美之主貝）
英名
Hard clam
Northern quahog

ホンビノスガイ（漢: 本美之主貝、英: Hard clam、学名: Mercenaria mercenaria）は、二枚貝綱マルスダレガイ科の一種。海岸に近い潮間帯の砂や泥の中に生息する。原産分布海域は北アメリカ大陸の大西洋側[1][2] である。食用になるため、アメリカ合衆国西海岸やヨーロッパ、台湾、中華人民共和国などに移入されている[3]。日本の東京湾などにも定着し、後述のとおり漁獲対象になっている。
別名

英名は成長した大きさにより呼称の変化する「出世貝」であり、小さい順に countneck, littleneck, topneck, cherrystone と変化し、最も大きいものが quahogs または chowder clam と呼ばれる。

名前を漢字で記すと本美之主貝となる。これはローマ神話の美の女神であるウェヌス女神からのエポニムで命名されたビーナス属 Venus に当て字された美之主に由来する（本来は北海道に生息するビノスガイ（当時は V. stimpsoni）に与えられた名称であった）。現在の学名では当てはまらないように見えるが、和名の命名時には本種がビーナス属に分類されていた。現在はメルケナリア属 Mercenaria に分類が変更されている[4]。ビノスガイも同様にメルケナリア属に変更された（M. stimpsoni）ため、これらは同属となる。

2007年に水産庁が「魚介類の名称のガイドライン」[5] を策定する以前は大アサリと呼ばれていた。なお、中部地方沿岸部でよく食用とされる大アサリは、和名ウチムラサキSaxidomus purpurataという別種の貝である。また、ハマグリの減少に伴って白ハマグリやオオハマグリという名前で市場に流通する事もあったが、和名シロハマグリは同じマルスダレガイ科で南米に産するPitar albidusを指すため、本種を指して「シロハマグリ」と呼ぶのは誤用である。
分布

原産分布域は北米大陸の大西洋岸で、カナダのプリンス・エドワード島からアメリカ東海岸を経てメキシコ湾にかけて広く分布し、潮下帯から水深12メートル程度までの砂質から砂泥質の海底に生息する。
日本への移入

元々は日本に生息していなかったが、1998年に東京湾の幕張人工海浜（千葉県千葉市）で発見された[1]。1999年に京浜運河、2000年に千葉港、2003年に船橋付近、さらには2000年代になって大阪湾で発見されている[6][7][8]。原産地である北米大陸から船舶の船体に付着したかバラスト水に混ざって運ばれ、東京湾や大阪湾に定着したと考えられている。しかし、バラスト水が由来ならば、北米大陸からの船舶の発着があり当然本種が発見されるはずの名古屋港や横浜港、神戸港では未発見であるなど、移入手段を断定するには証拠が不足しているとの指摘がある[9]。なお、名古屋港に隣接する三河湾や伊勢湾は外観がホンビノスガイに類似するウチムラサキの漁場として知られている。
諸外国での人為移入

オランダ[10]、フランス[11]、イギリス[12]、ベルギー[13]、中華人民共和国[14] などでは水産資源として人為的に移入され定着した。
外来種問題

現時点では在来種への被害報告はない[15]ものの、ハマグリと比較して繁殖力が強いため、今後は何らかの影響が予想される。
生態水管を出すホンビノスガイホンビノスガイ貝殻内面

成貝の殻長は最大で10cm以上になる比較的大型の貝であり、厚く硬い貝殻の表面には同心円状の肋が表れる。殻の色は生育環境により白っぽいグレーから黒ずんだ色と変化に富む。ハマグリと比較して丸みが強く、左右非対称で、殻頂がやや曲がった形をしている。

酸素欠乏や低塩分に対する耐性があり赤潮や青潮にも強いことから、アサリやハマグリが生息不可能な水域にも生息する[16][17]。
漁業

アメリカでは重要な食用貝であり、広く漁獲対象とされている。特にロードアイランド州では州の貝に選ばれている。

日本では主に、千葉県市川市、船橋市地先の三番瀬で鋤簾[18]や底引き網漁[19]にて漁獲されている[16][20]。