この記事は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。（このテンプレートの使い方）
出典検索?: "ホッキョククジラ" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2018年1月）

ホッキョククジラ

保全状況評価[1][2][3]
LEAST CONCERN
(IUCN Red List Ver.3.1 (2001))
ワシントン条約附属書I
分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:偶蹄目/鯨偶蹄目
Artiodactyla/Cetartiodactyla
階級なし:クジラ類 Cetacea
階級なし:ヒゲクジラ類 Mysticeti
科:セミクジラ科 Balaenidae
属:ホッキョククジラ属 Balaena
種:ホッキョククジラ B. mysticetus

学名
Balaena mysticetus
Linnaeus, 1758[3][4]
和名
ホッキョククジラ[5]
英名
Arctic right whale[4][5]
Bowhead[3][4]
Bowhead whale[3][4][5]
Great polar whale[4][5]
Greenland right whale[3][4][5]
通常の分布域

ホッキョククジラ（Balaena mysticetus）は、偶蹄目[注釈 1]セミクジラ科ホッキョククジラ属に属するヒゲクジラである。
形態全身像ヒトとの大きさの比較

セミクジラ科に共通した特徴として、がっしりした体格と暗色の体色、大きな頭部、背鰭のない姿をしている。ヒゲクジラ類に普遍的な特徴であるが、本種も雌が雄よりも大きくなる。

全長18メートルに達するが、20 - 21メートルという記録の他にも、24.54メートル、体重100トンという捕獲記録や、イヌイットの証言でも24メートル以上の個体が存在するという[6][7]。新生児は体長4.5メートル、平均体重1,000キログラムほどであり、最初の一年で体長9メートルほどに成長する。

本種が備える脂肪層は他のいかなる動物よりも厚く、平均43-50センチメートルに及ぶ[4][5]。

強く湾曲した下顎と細い上顎をもつ。クジラヒゲの長さは3メートルを超え、これはヒゲクジラの中でも最も長い。この髭板は水中の小さな獲物を濾し取るために用いられる。頭頂部や唇部には、セミクジラ属とは異なり瘤状の隆起がない[5]。目の周りや下顎先端や尾の付け根や尾びれなどに白色や淡色の斑が入る個体が少なくない[5]が、特定の部位の白色模様を持たない個体もいる。

非常に骨太な頭蓋骨を持ち、呼吸する際にこれを使って海氷を下から砕いている。ホッキョククジラが作った海氷の穴は、シロイルカなど他の生物に利用される事もある。また、イヌイットの目撃例では、頭部で厚さ60センチメートルの氷を呼吸のために割ることもできるとされる[5]。
生態海氷の縁で休息する個体（フォックス湾）ブリーチング（オホーツク海北西部）海氷の近くを泳ぐ個体

ホッキョククジラは、ヒゲクジラの中で唯一、生涯を北極海およびその周辺で過ごす種であり、例えばベーリング海の南西部で冬季を過ごしている様子がアラスカ沖で見かけられる。春になると流氷の開口部を追って北へ移動し、オキアミや動物プランクトンを餌としながらチュクチ海やボーフォート海へ向かう。

他のセミクジラ科と同様に泳ぐのが遅く、たいていは単独または最大6頭程度の小さな群れ（ポッド）で移動を行うが、採餌場や繁殖海域などでは大規模な群れを作る事も少なくない[8]。