リコーイメージング株式会社
RICOH IMAGING COMPANY, LTD.
銀塩一眼レフのLXとデジタル一眼レフのK-1
種類株式会社
本社所在地 日本
〒143-8555
東京都大田区中馬込1-3-6
設立2011年10月1日
業種光学機器
法人番号8011401015834
PENTAX（ペンタックス）は、レンズ、カメラ、デジタルカメラ、天体望遠鏡、内視鏡など旧旭光学工業時代から続く製品群のブランド名。
現在では、リコーの子会社であるリコーイメージング株式会社が製造販売するデジタルカメラ、双眼鏡、セキュリティカメラ用レンズ等光学機器、HOYA株式会社が製造販売する内視鏡、喉頭鏡、人工骨、音響・音声解析ソフトなどの医療関連製品、TIアサヒが製造販売する測量機、セイコーオプティカルプロダクツが製造販売する眼鏡レンズで使用される。
この項では主にリコーイメージング株式会社について記述する。
概要国産初の一眼レフ、アサヒフレックスI
PENTAXブランドのカメラ製造メーカーは、現在のリコーイメージング株式会社に事業が引き継がれる前は、社名を旭光学工業株式会社（あさひこうがくこうぎょう、英：Asahi Optical Co., Ltd.）といい、眼鏡用レンズ製造会社として大正8年（1919年）に創業。独自に培ったレンズ研磨・コーティング技術を活かし、国産初の映写用レンズや、双眼鏡、カメラ用レンズを製造していたが、昭和27年（1952年）には国産初の一眼レフカメラ「アサヒフレックスI」を発表。これを皮切りに一眼レフカメラの先駆者として世界から注目を集める企業へと成長する。本社は東京都（東京都板橋区前野町2-35-7）、国内事業所は栃木県（栃木県芳賀郡益子町大字塙858）、宮城県（宮城県栗原市築館字下宮野岡田30-2）、山形県（山形県長井市日の出町4-1）にあった。
ほかのカメラメーカーが舶来のカメラをお手本に、ブローニーフィルムを使う二眼レフカメラや35mmフィルム判のレンジファインダーカメラを製造するなか、旭光学工業は一眼レフカメラに高い将来性を感じ、国内ではいち早く35mm判一眼レフカメラの開発に取り組んでいた。当初は上から覗きこむウエストレベルファインダーであったが、自然な姿勢で覗くファインダーを設けるためにペンタプリズムを導入して、現在の一眼レフカメラの構造を完成させる。さらに、昭和35年（1960年）、世界初のTTL露出計による測光機能を搭載した35mm判一眼レフカメラ「スポットマチック」を発表。昭和39年（1964年）に販売が始まった「アサヒペンタックスSP」は、一眼レフカメラの大衆化に貢献する世界的ベストセラー機となった。また、中判カメラでもロングセラー機となる一眼レフ機を開発。そして、110フィルムを使用した世界最小の一眼レフカメラや、世界初のフラッシュ内蔵オートフォーカス一眼レフカメラも発売。平成9年（1997年）にはデジタルカメラ市場に参入。
デジタルカメラ部門でも35mm判及びAPS-C判Kマウントと中判645マウントのデジタル一眼レフに、最小最軽量のノンレフレックスカメラのQマウントを加えて多マウント展開。銀塩カメラ時代からの特徴的な露出操作体系に加え、デジタルカメラにおいても画像仕上げの機能の充実や、手ブレ補正のためのセンサーシフト機構を構図の調整や天体追尾、画質の向上に積極的に応用するなど、趣味性の高いカメラのニッチ市場で特徴ある製品を出している。また過去のレンズ資産についても純正のアダプター1枚で、1957年以降に発売されたレンズは全てが利用できるなど、長く利用しているユーザーにも配慮を見せている。そして事業再編を経てリコー傘下となった現在も、民生用のデジタルカメラのみならず、日本の捜査機関の鑑識部門や、学術研究分野からのニーズに応えた専用カメラの開発など、高い技術開発力を活かして一眼レフカメラの製造にこだわり続けている。PENTAXの名称の由来となったアサヒペンタックス(AP)
PENTAXという名称の由来は、昭和32年（1957年）5月発売の一眼レフカメラ「アサヒ ペンタックス（通称AP）」の製品名による。この名称は、「アサヒフレックス」に、ファインダーに内蔵される光学部品「ペンタプリズム」を搭載したことにちなんでいるが、元々は東ドイツのVEBツァイス・イコンの登録商標（「ペンタプリズム」および「コンタックス」から）を旭光学工業が買収している。「アサヒペンタックス」は「アサヒフレックスⅡA」にペンタプリズムを搭載することで、アイレベルの正立・正像が得られ、機動性、使いやすさを飛躍的に向上されることを実現した。そこで、カメラの開発と並行して、従来の「アサヒフレックス」とは違う新しい製品名を付けることが検討されたいきさつがある。その後、カメラを中心とする製品名には「アサヒペンタックス」が使われていたが、1970年代後半にはレンズのブランドにて「タクマー」に代って「PENTAX」が使われるようになり、昭和54年（1979年）9月に発売した「PENTAX MV-1」からカメラ本体のブランドも「PENTAX」に変更されている。
沿革
1919年 - 「旭光学工業合資会社」を設立。
1923年 - 国産初となる映画用映写レンズ「AOCO」を製作
1938年 - 「旭光学工業株式会社」に組織変更。
