ベータマックス
Betamax、Beta（β）


メディアの種類磁気テープ
記録容量K-30（βI:30分）
K-60（βI:60分）
L-85（βII:20分、βIII:30分）
L-125（βII:30分、βIII:45分）
L-165（βII:40分、βIII:1時間）
L-250（βII:60分、βIII:1時間30分）
L-330（βII:80分、βIII:2時間）
L-370（βII:90分、βIII:2時間15分）
L-500（βII:2時間、βIII:3時間）
L-660（βII:2時間40分、βIII:4時間）
L-750（βII:3時間、βIII:4時間30分）
L-830（βII:3時間20分、βIII:5時間）
フォーマットアナログ
（NTSCカラー、EIA標準方式）
読み込み速度40.0 mm/s（βI・βIs）
20.0 mm/s（βII）
13.3 mm/s（βIII）
読み取り方法水平磁気記録 回転2ヘッド・ヘリカルスキャンアジマス方式
書き込み方法水平磁気記録 回転2ヘッド・ヘリカルスキャンアジマス方式
書き換え回数随時オーバーライト
策定ソニー
主な用途映像等
大きさ156×96×25 mm（テープ幅：12.65 mm（1/2インチ）
上位規格ED Beta
関連規格BETACAM、VHS（競合規格）
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ベータマックスのビデオデッキ（下から1、2段目の各1台と、右側最上部の1台）テープサイズの比較。
Betamax（上）とVHS（下）ビデオデッキの内部構造（SL-HF150）ベータカム（左）とベータ方式（右）のビデオテープ

ベータマックス（βマックス、Betamax）は、ソニー（初代法人、現：ソニーグループ）が販売していた家庭向けビデオテープレコーダおよびその規格である。規格全体を指す名称としては、東芝や三洋電機などが参画した時点から「ベータフォーマット」や「ベータ規格」、「ベータ方式」を用いていた。Hi-Band ベータ（ハイバンドベータ）やEDベータ（Extented Definition Beta、ED Beta）もベータマックスの記録フォーマットの一種である。この項では規格および製品について詳述する。
概要

本格的家庭用規格として、VHSと共に大々的に販売されたカセット型ビデオテープレコーダ（VTR）規格である。1号機（SL-6300）は1975年4月16日に発表され、同年5月10日に発売された。

これ以前の家庭用VTR規格はいずれも本格的な普及を見なかったが、低価格での販売が可能になった事も含め、ベータマックスのヒットにより家庭用VTR市場が開拓され、その初期段階ではVHSよりも高いシェアを占めていた。しかし、VTRの世帯普及率が高まる中でVHSと業界を二分した熾烈な販売競争（ビデオ戦争）に敗れ、1984年度をピークに販売台数が減少に転じ、ついに2002年、規格主幹のソニーも生産を終了した。ソニー製ベータマックスVTRは日本国内で累計約400万台（全世界で累計約1,800万台以上）が生産され、ビデオカセットはピーク時（1984年度）には年間約5000万巻が出荷されていた[1][2]。

VHSに対する劣勢が顕著となった1980年代前半には、矢継ぎ早に複数の技術革新が行われた。たとえばカメラとデッキを一体化したカメラ一体型VTR「ベータムービー」の発売(1983年)、音声FM記録による音質の大幅な改善を図ったBeta hi-fiの発売(1983年)、FMキャリアを高周波数化することで水平解像度の向上を図ったHi-Band Betaの発売(1985年)などがそれである。しかし、いずれもVHS陣営が迅速に対抗規格・対抗機種を投入したために劣勢を覆すことはできず、むしろ販売台数の減少に拍車がかかった。そして1987年、VHS陣営がS-VHSを投入するに至って、ついに画質面でも追い抜かれ、挽回は絶望的となった。1987年にはメタルテープ使用の高画質新規格であるEDベータを発売して画質面で再び優位に立ったが、マニア向けのニッチ商品の域を超えるものではなかった。

ソニー自身が1988年にVHSビデオデッキの製造販売に参入して以降もベータマックスの生産・販売は継続されたが、新規機種の投入は減ってゆき、2002年8月27日、構成部品の調達が困難になったこともあり、生産終了を発表し、新品は市場から姿を消した[1]。

ベータ規格の代名詞とも言える「ベータマックス」という名称はソニーの商標として登録されており[注釈 1]、東京芝浦電気（現：東芝）、三洋電機、アイワ（初代法人）、新日本電気（NEC：日本電気ホームエレクトロニクス）、ゼネラル（現：富士通ゼネラル）、パイオニア（ホームAV機器事業部、現：オンキヨーテクノロジー〈開発・製造元〉/ティアック〈発売・販売元〉）などが参入した時点でシステム全体の名称は「ベータ方式」「ベータフォーマット」などとされていた。東芝・三洋電機はVコード方式からベータ方式に鞍替えしたため、参入当初のカタログ等には「ベータコード方式」の表記を使用していた。自社で開発・製造を行っていたのはソニー・東芝・NEC・三洋電機・アイワの計5社で、ゼネラル・パイオニア等の他各社はOEM供給による販売を行っていた。

日本国外ではSearsやZenith Electronics（英語版）、RadioShack、TATUNG（台湾の大同公司（中国語版））、大宇電子といったメーカー・ブランドでもベータ方式に参入し販売されていたが、ソニー以外の各社は1986年までにVHSの生産・販売に移行した。オーディオメーカーの日本マランツ（現：ディーアンドエムホールディングス/マランツ コンシューマー マーケティング）も三洋電機からのOEM供給により日本国外でベータフォーマットのデッキを販売した実績がある。