この項目では、パレスチナの都市について説明しています。その他の用法については「ベツレヘム (曖昧さ回避)」をご覧ください。

ベツレヘム
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ベツレヘムのクリスマス
位置
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座標 : .mw-parser-output .geo-default,.mw-parser-output .geo-dms,.mw-parser-output .geo-dec{display:inline}.mw-parser-output .geo-nondefault,.mw-parser-output .geo-multi-punct,.mw-parser-output .geo-inline-hidden{display:none}.mw-parser-output .longitude,.mw-parser-output .latitude{white-space:nowrap}北緯31度42分11秒 東経35度11分44秒 / 北緯31.70306度 東経35.19556度 / 31.70306; 35.19556
行政
国 パレスチナ
 地区ヨルダン川西岸地区
 県ベツレヘム県
 市ベツレヘム
市長アントン・サルマン
（すべてはベツレヘムのために）
地理
面積 
  市域6.18 km2
人口
人口（2017年現在）
  市域28,591人
    人口密度  4,626人/km2
  備考[1]
その他
等時帯パレスチナ時間 (UTC+2)
夏時間パレスチナ夏時間 (UTC+3)
公式ウェブサイト : www.bethlehem-city.org

ベツレヘム（アラビア語: ????? ?????‎ （Bayt La?m バイト・ラフム(標準語)、ベート・レヘム(口語)、「肉の家」の意）、ヘブライ語: ????? ?????‎ （B?th Le?em ベース・レヘム、現代音 Beyt Le?em ベイト・レヘム、「パンの家」の意））は、ヨルダン川西岸地区南部にあるパレスチナ・ベツレヘム県の県都。2017年の国勢調査人口は2万8591人[1]。経済は主に観光で成り立っている[2][3]。

ヘブライ語聖書では「ダビデの町」とされ、新約聖書ではイエス・キリストの生誕地とされている。世界最古のキリスト教共同体が存在したが移住のため縮小していった。529年にサマリア人によって奪われたが東ローマ帝国のユスティニアヌス1世が再建した。637年、イスラム教の正統カリフ、ウマル・イブン・ハッターブによって征服された。1099年、十字軍はベツレヘムを陥落させた後、要塞化し東方正教会の神父からカトリックの神父に換えた。サラディンに街が落とされるとカトリックの神父は追い出された。1250年に始まるマムルーク朝により壁が破壊されたが、オスマン帝国の時代に再建された[4]。

第1次世界大戦中にイギリスがオスマン帝国からその支配権をもぎ取ると、それは1947年のパレスチナ分割決議につながっていった。1948年第一次中東戦争が始まりヨルダンが併合した。1967年の第三次中東戦争ではイスラエルに占領された。1995年以降、ベツレヘムはパレスチナ自治政府が治めている[4]。

ベツレヘムではムスリムが多数派だが、パレスチナにおける最大級のキリスト教コミュニティーも存在する。ベツレヘムの主要産業は観光で、クリスマスのピーク時には降誕教会への巡礼者が大勢押し寄せる。ベツレヘムはおよそ30件のホテルと300軒の手工芸品工房が存在する[5]。ユダヤ教の重要な聖地、ラケル廟（英語版）はベツレヘムの北部に位置する。ベツレヘムと同様に宗教的に重要な都市であるエルサレムとは10kmほどしか離れていないが、現在はイスラエルが建設した壁によって隔てられている。
歴史
カナン人の時代

アマルナ文書（紀元前1400年ごろ）に初めて登場し、エルサレムの王が彼の支配者であるエジプトの王に、ハビル（もしくはアピル）の暴動から Bit-Lahmi を取り戻すのに助けを求めている[6]。この名称は現代のものと似ており、ベツレヘムがカナン人の集落だったことを示すと考えられている[7]。

ラフムはアッカドの神話に出る豊穣の神で、カナン人にラハムとして崇拝されていた。紀元前3,000年ごろ彼らは、現在「聖誕の丘」 (the Hill of the Nativity)[訳語疑問点] として知られている丘の上に神を崇拝する神殿を建てた。町はラハムの家を意味する Beit Lachama として知られるようになった[8]。ウィリアム・オルブライトは、発音が3,500年前からほぼ変わらずに残っているが意味は異なっていると記した。カナン人の言葉では「神ラハムの神殿」、ヘブライ語とアラム語では「パンの家」、アラビア語では「肉の家」である。
古代イスラエル時代

2012年のダビデの町の発掘調査で古代ヘブライ語が書き込まれた bulla と呼ばれる印章が発見された。印章には「ベツレヘムの町から王へ」と書かれており、紀元前7世紀か8世紀ごろに税の支払いのために穀物やワインなどを出荷する際使用されたと思われる[9]。

聖書学者はベツレヘムがユダ王国の山岳地帯にあり、肥沃を意味する聖書のエフラタ[10]と同じだろうと考えている。ミカ書にもベツレヘム・エフラタとして書かれている[11]。聖書ではユダのベツレヘム[12]、ダビデの町[13]とも呼んでいる。タナハと聖書にはラケルが死に「行く道のかたわらに」埋葬されたと記されている[14]。歴史的な墓所であるラケル廟はベツレヘムの入り口にある。ルツ記によれば、東に向かう谷はモアブのルツが落穂を拾い、ナオミとともに戻った場所である。イスラエルの王、ダビデの父エッサイが生まれ[15]、預言者サムエルがダビデに油をそそいだ場所である[16]。ダビデがアドラムの洞窟に隠れている際に3人の勇士が水を汲んできた井戸はベツレヘムの井戸である[17]。