プロ野球選手（プロやきゅうせんしゅ）は、営利を目的とする野球チーム（プロ野球チームまたは、プロ野球球団と呼ばれる）と契約し、年間シーズンの一連の試合に出場して報酬を得ることを本業とする、つまりプロフェッショナルスポーツとして野球をする野球選手のことである。
日本のプロ野球選手

この節での「プロ野球」は日本野球機構（NPB）のみを指し、独立リーグなどは含まないものとする。
社会人野球選手との違い

日本では、一般の社会人が選手としてプレーする社会人野球が発達している。「社会人野球」という語は、広義ではプロ野球も含めてあらゆる社会人が行う野球を指すが、一般的にはアマチュアの社会人が行う野球を指す。さらに狭義的意味として、日本野球連盟に属するチームで活動する野球競技を指す。また、企業内で組織されるチームが多く存在するが、あくまで企業内のクラブ活動の一つとして存在しており、興行目的で運営されているわけではない。

基本的に様々な大会の試合で活躍することを期待されて企業に入社する日本の社会人野球の選手も、企業の本業に関わる業務をほとんどせずに実質的に野球のみで報酬を得ることがあるが（かつてのシダックス野球部が該当）、社会人野球のチームは企業名を冠する「野球部」などと呼ばれ、野球を専業とする独立した企業ではない点がプロ野球球団とは大きく異なる。

また、社会人野球の選手は加齢や故障その他の理由によって現役を引退しても即解雇とはならず、その企業で仕事を続けることもできる。逆に社の経営不振などにより廃部、つまり野球部自体が消えてしまった場合はその社の従業員である以上、他社への転職や会社の許可のもとでのクラブチームへの在籍[注釈 1]によってしか野球を続ける手段がなくなる。これに対しプロ野球球団に属する選手は戦力外通告された場合は別の球団と自力で選手契約を結ぶ事が出来る。しかしどこの球団も手を挙げない場合はコーチなどの指導者、野球解説者、スポーツキャスター、タレントなどの道がなければ全くの無職となってしまう（#引退後）。日本野球機構（NPB）加盟球団所属のプロ野球選手が本人の意思により任意引退した場合、保有権がある最終所属球団の了解がない場合は他の野球チームと契約を結ぶことができない。

こういった待遇面の違いもプロ野球選手と社会人野球選手の異なる点であり、全くの無報酬というわけではないものの社会人野球をアマチュアとする理由のひとつでもある。逆に、日本プロ野球のチームで、報酬を得ないアマチュア選手として契約することは認められていない。
プロ野球選手の一日

一日はハードでシーズン中は休みがほとんどなく（基本、火曜?木曜の3日間がチームA、金曜?日曜の3日間が別のチームBとの連戦。一回3日を“対戦カード”と呼ぶ）、拘束時間も長い。一例を挙げると

ナイトゲーム開催時（18時試合開始）のスケジュール

10時 - 起床

11時 - 朝（昼）食

午後 - ホームチーム選手は自宅（単身赴任の場合はホテル住まいをする選手もいる）もしくは寮から、試合が行なわれる野球場へ移動。ビジターチーム選手は、宿舎となっているホテルから移動。ビジターが本拠地から近い場合はホーム同様に各自移動。

14時 - ホームチーム全体練習開始（ウォームアップはそれまでに行う。また、自主的に早出練習を行う選手も多い）

16時 - ホームチーム全体練習終了・ビジターチーム全体練習開始（ウォームアップ・ミーティング・軽食摂取はそれまでに行う）

16時30分ごろ - ホームチームミーティング・軽食

17時30分ごろ - ビジターチーム練習終了

18時 - プレイボール（先発登板予定のない投手など、一軍でも一部の選手はこの時点で帰宅する）

試合終了後（試合は9イニングで平均3時間程[1]。長い時、また延長戦（12イニングまで）に発展した場合には4時間以上かかることもある[2]。） - ミーティングなどを行い解散し、帰宅。自主的に居残り練習をする選手もいる。また、ビジターチームの選手はホテルに移動。

深夜 - 夕食は各自で取り（ビジターチームの場合はホテルのバイキングなど）、その後就寝

となっている[3][4]。デーゲームの場合、時間分だけ繰り上がるので（13時試合開始の場合は5時間）、深夜に試合が終了した場合、朝早く起床し、練習を開始するため、さらにハードになる。月曜日は試合がないだけで、自分達がビジターになる場合には対戦相手の本拠地の所在地に移動する日となる。

長野久義と結婚した下平さやかによると、プロ野球選手は一年の3分の2は自宅にいないという[5]。
遠征

ビジターで試合を行う際は、選手は交通機関を利用して移動する。その距離は多い球団で4万キロ以上に及び、シーズン佳境になると、2週間ほどで5千キロを移動する球団もあり[6]、試合当日に移動するケースも多いが[7]、先発登板予定の選手は基本的に前日移動となる[7]。
契約・報酬

プロ野球選手は自営業者・個人事業主として球団会社と業務契約を結んでいる。よって、球団会社の契約社員ではない[8]。NPB所属選手の報酬はメジャーリーグや欧州サッカーなどと同様に日本国内の他のプロスポーツと比べても破格である。支給は年俸制。日本プロ野球選手会の調査による2023年の支配下公示選手の平均年俸は4,468万円である[9]。

1980年代前半までは平均年俸は1,000万円未満であったが[10]、1987年中日に移籍した落合博満が球界で初めて年俸1億円を突破する[11]など徐々に年俸は上昇し、1993年のFA制度が導入されると年俸の高騰が進んだ[12]。

年俸が1億円以上の選手は1億円プレイヤーと呼ばれ、一流選手のステータスと見なされることもある[13]。NPBにおける1億円プレイヤーの日本人選手は、2014年シーズンでは推定61人[14][注釈 2]であったが、2022年シーズンでは推定73人に及ぶ[15]。

NPB所属選手は契約更改という形で毎年契約を更新する単年契約が一般的であったが、1993年オフに当時オリックスに在籍していた酒井勉が、3年という日本球界史上初の複数年契約を結んだ[注釈 3]。その後、FA宣言による他球団移籍が一般的になり、FAによる移籍、あるいは他球団流出防止のための残留のいずれでも（日本人選手、外国人選手を問わず）複数年契約を結ぶケースが増えるようになった。一例として、

杉内俊哉[16] - 2011年のシーズンオフに、ソフトバンクから巨人へと移籍した際、「4年契約・総額20億円」の契約を結んだ。

中村剛也[17] - 2013年のシーズンオフに、西武との（残留のための）延長契約を結ぶ際、「4年契約・総額20億円」の契約を結んだ。

リック・バンデンハーク[18] - 2016年6月に、ソフトバンクとの（残留のための）延長契約を結ぶ際、「3年契約・総額12億円」の契約を結んだ。なお、外国人選手の場合は、シーズン中に（残留のための）延長契約を結ぶケースが少なからずある[注釈 4]。

プロ野球選手の報酬は各選手の活躍に応じて大きく変動し、成果主義の典型的なモデルとみなされることもある[19]。報酬の支払いについて定期昇給や賞与の制度は定められていないが、成績に応じた出来高払いの契約を結んでいる選手もいる。ただし年俸の減額に関しては野球協約92条で制限が設けられており、年俸1億円以上の選手の場合40パーセント、1億円未満の選手の場合25パーセントを超える減額は原則行われない（減額制限以上の減俸を行う場合は戦力外通告と同じ期間内に選手の同意を得る必要があり、選手が同意しなかった場合は球団はやはり当該選手を自由契約としなければならない）[20]。