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ブランデンブルクとプロイセンの歴史
ノルトマルク
965年 - 983年プルーセン
先史 - 13世紀
リューティチ族（英語版）
983年 - 12世紀
ブランデンブルク辺境伯領
1157年 - 1618年（1806年）ドイツ騎士団国
1224年 - 1525年
プロイセン公国
1525年 - 1618年（1701年）王領プロイセン
1454年 / 1466年 - 1772年
ブランデンブルク＝プロイセン
1618年 - 1701年
プロイセン王国
1701年 - 1772年
プロイセン王国
1772年 - 1918年
プロイセン自由州
1918年 - 1947年クライペダ地方
1920年 - 1939年 / 1945年 - 現在回復領
1918年 / 1945年 - 現在
ブランデンブルク州
1947年 - 1952年 / 1990年 - 現在カリーニングラード州
1945年 - 現在
プルーセン、古プロイセン人、あるいはバルト・プロイセン人（低ザクセン語: Pruzzen、ドイツ語: Prusen、ラテン語: Pruteni、リトアニア語: Pr?sai、ポーランド語: Prusowie、プロシア語: Pr?sas）は、バルト海の南東岸の、およそヴィスワ川とクロニアン (Curonian) 湖周辺に居住している、近隣のスラブ民族とは異なる中世バルト族（バルト人）から成る民族グループ。
13世紀の間に古プロイセン人はドイツ騎士団によって征服され、ドイツ人により支配された。ドイツ帝国が統一される前にかつて存在した王国であるプロイセンは、バルト語派の古プロイセン地域からその名前を取り、古プロイセン語は17世紀から18世紀初頭までには消滅した[1]。
プルーセン人の土地は、ポラン族（現ポーランド人）の出現前まで広大だった[1]。およそ東プロイセンの中央から南部、現ポーランドのヴァルミア・マズールィ県、ロシアのカリーニングラード州、リトアニアのクライペダ地方から成り立っていた。
種族名の語源ポーランド、オルシュティン城の庭に保存されている異教時代のプルーセン（プルシ人）の女神像
ほとんどのプロイセンの種族名は、地形を主題に名付けられていた。この国の何千という湖、小川と沼が点在する地形を考えると理解できる慣習ではあるが、これらの種族名は水に基づいていた。実際、このような水に囲まれた地形のためにバルト語派が絶滅せずに残る孤立地帯ができ、ドニプロ川やプリピャチ沼に繋がり、これらがこの千年期に渡って外敵からの効果的な障壁になってきた。
元々の前バルトの移住者は、彼らの定住地の名前を、そのそばの川、湖、海、あるいは森林にちなんで名づけるのが普通だった。組織化した一族あるいは部族の名前は、定住地の名前から取られた。
例えば、バルティ (Barti) の故郷であるバルタ (Barta) は、リトアニアでのバルティス川 (Bartis)、あるいはアルバニアのベラック (berrak) やブルガリアのバラ (bara) （「沼」の意味）のように、何か他のバルト語やスラヴ語の水の名に関係がある。*bor-語根は再建すると「湿地」を意味していたものと考えられる。これはインド・ヨーロッパ語族の*bher-のo-等級から来ると思われる。インド・ヨーロッパ語族はいくつかの*bher-語根を持っているが、その正確な意味と変化系統は不明である。この語根は多分Prusas（プロイセン）の中で使われているものと同じである。より古い形のBrus-が「バイエルン人の地理学者」（Geographus Bavarus、9世紀半ばにドナウ川以北についての地理書を書いた氏名不詳の人物）の書いた地図で見いだされるからである。古代ギリシャ語ではドニプロ川の名前はボリュステネス (Borysthenes) だったが、それは確かにねじれているが*Bor-を含んでいる。
タキトゥスの『ゲルマニア』では、Lugii Buri（ブル地方のルク人）がゲルマン人の東の地域に住んでいると述べられている。Lugiはユリウス・ポコルニーの辞書（686ページ）で言う「黒い湿地」を意味する*leug-(2)、から変化したものであろう。他方Buriは「プロイセン」という言葉の起源と考えられる。現在でもロシアやハンガリーやリトアニアなどではポーランド人を「ルク人 (Lugii)」という意味の「リャク人 (Lyakhi)」、「レンジェル人 (Lengyelek)」、「レンク人 (Lenkai)」と呼び、ポーランド人は自らを「レク人 (Lechici)」と呼ぶ。
Pameddi（ポメサニア）は、「近くに」を意味する言葉と「はちみつ」を意味する言葉から派生したもので、これはインド・ヨーロッパ祖語の語根*medhu-まで起源が遡ると考えられる。Nadruvia（ナドルヴィア）の語源はいろいろに想定されてきた。スラヴ語などでna（近くに、接した）とdravis（木）あるいは語根*dhreu-（流れ、川）から来たとするものなどである。それは古プロイセン語のNadyn（森林）、Nede（池）や、ドニプロの支流の名前であるNydar（リトアニア語Nedejan、ロシア語Nadva（再建されたバルト語では*Nadva ））とも関係がある。
これらの種族名は、わずかに1?2個だけ生き残ったバルト語派であるラトビア語とも明らかな関係が存在する。ラトビア語でも川をBa-rtaと言う。"Pameddi"を見れば、pa（近くに）とmedi（はちみつ）が含まれているのが分かる。ラトビア語で"Nadruvia"はnodruveのような発音になるが、noは「近くに」、druvaは「トウモロコシ畑」である。
これらの要素の文脈は解明されておらず、Buriが現在のプロイセンの語源であるかどうかも不明である。紀元2世紀の地理学者クラウディオス・プトレマイオスはヨーロッパのSarmatia （ヨーロッパの8番目の地図）に住んでいるBorusciを挙げ、彼らはビスラ・フルメンによってゲルマニアから分離されていると述べている。その地域のプトレマイオスの地図は非常に混乱しているが、このBorusciは現在のプロシアより東にあるようで、ビスラ川の河口においてはギュトン（ゴート族）の支配下にあっただろう。タキトゥスがAesti（東の人）と記録したように、後にヨルダネス (Jordanes) は彼らをゴート人の帝国の一部として記録した。
近年の考古学的成果により紀元前からの原スラヴ人の故地の一部ではないかとも考えられるようになったポーランドではプルーセン人を複数形で「プルシ (Prusy)」と呼び、この単数形は「プルス (Prus)」であるが、「（ポーランドから見て）ルーシ (Rus) の地域（すなわちロシア）へ向かっていく地方」という意味のスラヴ語「ポ・ルス (po rus)」が語源であるという説（ポーランド語のpoは方向を示す前置詞で、英語のforに相当）も上記の説と同様に有力であり、この解釈も定着している。したがってburiがPrusの語源なのではなく実際はその反対で、すでにこの地方で長く定着していた名称のPrusがタキトゥス等のローマ人によってbur-と聞き取られた可能性がある。
なお、上記のポメサニア (Pomesania) もポーランドではポメザニア (Pomezania) と呼ばれるが、その語源は「はちみつの土地に向かっていく地方」という意味のスラヴ語「ポ・ミョド (po miod)」から派生したもので、「はちみつ」を語源とする古プルーセン語の名称がもとであるとされる。リトアニア語で「はちみつ」は「メドゥス (medus)」、ポーランド語では「ミュート (miod)」である。
