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ブロントテリウム科
ブロントテリウム骨格
地質時代
始新世末期 - 漸新世前期
分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:奇蹄目 Perissodactyla
階級なし:ティタノテリウム形類 Titanotheriomorpha Hooker, 1989[1]
上科:ブロントテリウム上科 Brontotherioidea
科:ブロントテリウム科 Brontotheriidae

学名
Brontotheriidae
Marsh, 1873[2][3]
シノニム[2][3]


Titanotheridae Flower, 1876

Lambdotheriidae Cope, 1889[4]

Palaeosyopidae Osborn, 1910

和名
ブロントテリウム科[5]

ブロントテリウム科（Brontotheriidae）は、哺乳綱奇蹄目に分類される絶滅した分類群。新生代始新世前期から漸新世前期（約5,100万年前 - 約3,100万年前）に生息し、北アメリカ、アジアなどで繁栄した。同じ奇蹄類であるサイに似た大型の草食獣ブロントテリウムなどが属する。
進化史

始新世前期の北アメリカに出現した初期のグループは小型で比較的軽快な体つきであり、初期のウマ科に似ていた。おそらくはヒラコテリウムなどに近縁な、最初期のウマ科から分岐したと思われる[6]。その後、幾つかのグループに分化、ベーリング陸橋を渡ってアジアに進出するなど、各地に放散していった。その過程で彼らの身体はサイを超えるサイズまで大型化した（始新世前期には原始的な大型植物食哺乳類の系統が複数あったが、始新世中期頃にそれらが相次いで絶えたため、彼らは、その後釜に納まる形になり急速に発展していった）。ブロントテリウムなどを含む幾つかの系統は、頭部に巨大な角を発達させた。始新世後期には北アメリカおよび東アジアで大繁栄、その一部はヨーロッパにも達した。確認されている属の数は40を超すといわれる（ウマ科の現生までに確認されている全ての属の数より多く、いかに多様に発展していたかが窺える）。

しかし漸新世に至って、その勢力は急速に衰える。その要因は、始新世と漸新世の間に起きた気候変動により、植生が変化したためだと思われる。森林が減少し草原が広がった環境下において、柔らかな水辺の植物や木の葉などを食べていた彼らは草を食べることができなかった。環境の変化について行くことのできなかった彼らは、漸新世初期には全て絶滅してしまった。[7]
形態

エオティタノプスなどの初期のグループは同時期のウマ科にやや似て、小型で比較的細身であった。大きさは大型犬ほどである。しかし、後期の属では肩高2mを超すものも出現した。[6]これらは頭部に角を持つなど後のサイにも似た姿となった。

後期の属は、頭部に角を持つものが少なくない。これは同じ奇蹄類であるサイとは違い、骨質のものである。おそらく表面を皮膚が覆ったキリンなどと同様のオッシコーンであったと思われる。これを構成する骨は、ブロントテリウムなど北アメリカのものでは前頭骨、エンボロテリウムなどアジアのものでは鼻骨となっている。