無冠の帝王（むかんのていおう、英：uncrowned monarchもしくはa king without a crown）とは、 特定の分野で第一人者の実力を有しながら、大きなタイトルを獲得できない人を指す言葉。
概要

特別な地位や肩書きをもっていないが、実質的な実力を備えている人[1] という意味もあり、「無冠の帝王」とほぼ同じ意味で、儒教では孔子を「素王」と呼ぶ[2]。後半生に渡って貴い地位には縁が無かった孔子を、帝王の徳を持つが帝王の冠を持たない人としてたたえている（同様のことばは道教にもある）。しかし、実際には孔子は幾度も仕官を求め、時には成り上がり者の陽虎（陽貨）のような、儒家・儒教の道徳上では好ましくない人物に出仕しようとした（『論語』陽貨篇）こともあったのである。

元々は新聞記者を指した表現といわれる[3]。これは、新聞記者は特に地位や権力を有しているわけではないが、決して圧力に屈することなく、世論を武器に権力者に対抗するという意味から名付けられたものである。また「新聞記者は時の実力者（政治家、実業家等）に名刺一枚で会って話を聞くことができるから」という説や[4]、いわゆるマスコミの第四の権力としての機能を評価した表現という説もある[5]。

現在では、相当の実力を持ちながらも、その実力に相応しい賞やタイトルを獲得できていない人物を指す言葉となっている。多くの分野で用いられるが、特にスポーツ選手の実力を賞賛するために使われる例が多い。一方で、肝心なところで勝負強さを発揮できず、賞を取り逃していることから、やや揶揄的な意味を込めて使われることもある。

また、この類似的表現として「シルバーコレクター」がある。主にスポーツの世界において、何度もあと一歩で優勝を逃し2位（あるいは銀メダル）に甘んじている選手やチームを指す和製英語である。「万年2位」もほぼ同義語。これに似た意味として、「ブロンズコレクター」もほぼ同じ意味の用語である（何度もあと一歩で優勝を逃し3位（あるいは銅メダル）に甘んじている選手やチームを指す和製英語である）。「優勝するだけの能力を持ちながらも運に恵まれない」としてその選手（チーム）の実力を賞賛する目的で使われることがある一方で、「実力はあるが肝心のところで精神的な弱さが露呈する」などと揶揄する意味で使われる場合もある。

下記にて、該当する人物（団体・チーム）の一覧を示すが、「無冠の帝王」「シルバーコレクター」のみならず、類似的表現で形容されている人物（団体・チーム）を含むこと、及び、かつてそのように形容されていたが、タイトル「優勝」を叶えたことで現在は称号を返上している人物（団体・チーム）をも一覧の対象として含むことに留意されたい。
無冠の帝王の例
野球

池山隆寛[6]

梶本隆夫[7]

清原和博[8][6]

高橋由伸[6][9]

立浪和義[6]