ブレスレット（英: bracelet）とは、手首や腕に付ける装飾的なバンド（帯）や輪や鎖のこと[1]。腕輪（うでわ）とも。
概要

ブレスレットとは、手首や腕に付ける装飾的な帯や輪や鎖などのことである。装身具の一種である。

ブレスレットの素材としては糸、布（植物繊維）、皮革、金属、プラスチック等々が用いられている。

英語の bracelet の語源は、古フランス語で腕のことを「bras ブラ」と呼んでいたことに由来する[1]。ノルマン・コンクエストなどにより 古フランス語の語彙が大量に英語に入るなど、英語はフランス語の影響を多大に受けた。
歴史

ブレスレットの歴史は非常に古く、アッシリア人、バビロニア人、ペルシャ人、ヒッタイト人などが身につけていた。当時は主に宗教的な目的で利用され、主に使用された宝石はラピスラズリや水晶だった[2]。

イラクの洞窟からは中石器時代の腕輪が発見されている。

また動物の骨や牙、貝殻などに穴を開け繋げたものもあり[3]、日本では縄文時代から既に貝輪として貝塚から出土している[4]。弥生時代になってからは銅が使われるようになり、更に古墳時代になってからは石製品や金属製品が加わった。当時は主に「手纏（たまき）」や「釧（くしろ）」と呼ばれていた。トロブリアンド諸島では、古くから腕輪を用いたクラという交易が行われている。

古代エジプトのブレスレット

古代ローマ時代、紀元前1世紀ころのドナウ川流域、現在のセルビアあたりのブレスレット

古代ローマのガラス製ブレスレット

ビザンティンのアメジストを用いたブレスレット

ダキア人のブレスレット。en:Dacian bracelets

時代を経るにつれ、ブレスレットは宗教的な目的よりも、装飾的な品として重視されることとなった。1890年代はイギリスのヴィクトリア女王などにより、精巧かつ複雑な造りの宝石が流行した[2]。

第二次世界大戦後の1940-1950年代、アメリカでブレスレットが流行した[2]。

1970年、カルティエ・ニューヨークで「カルティエラブブレスレット」が誕生[5]。このブレスレットは中世ヨーロッパの貞操帯をモデルにしたもので、2つのパーツから成り、専用のドライバーと他の人の協力がなければ着脱することが出来ないため、カップルに人気となった[6]。余談だが、富裕層の多いニューヨークの病院では、急患用にこのドライバーを常備しているという[7]。

1987年、アメリカのテニス選手、クリス・エバートが細めのラインストーンのブレスレットを試合中に付けて活躍していたことから、彼女がつけていたようなブレスレットをテニスのプレー中につけることが流行。このため、後にこのようなタイプのブレスレットは「テニスブレスレット」と呼ばれるようになった[8]。
バリエーション

願いを込めてつけられるミサンガやフレンドシップ・ブレスレットも広義のブレスレットの一種である。