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ブナ
ブナ Fagus crenata
分類

界:植物界 Plantae
階級なし:被子植物 Angiosperms
階級なし:真正双子葉類 Eudicots
階級なし:バラ類 Rosids
目:ブナ目 Fagales
科:ブナ科 Fagaceae
属:ブナ属 Fagus
種:ブナ F. crenata

学名
Fagus crenata Blume (1850)[1]
シノニム


Fagus crenata Blume f. grandifolia (Nakai) Hayashi (1928)[2]

Fagus undulata (Blume) Buerger ex Miq. (1867)[3]

和名
ブナ、シロブナ[1]、ソバグリ[1]、
コハブナ[1]、オオバブナ[1]
英名
Japanese Beech

ブナ（?[4]・山毛欅[5]・椈[6]、学名: Fagus crenata）は、ブナ科ブナ属の落葉高木[7][8]。樹皮の色から、別名シロブナともよばれる[9]。落葉広葉樹で、温帯性落葉広葉樹林の主要構成種、日本の温帯林を代表する樹木[8]。

木材としてはビーチと呼ぶ。材は家具材や曲げ木の椅子に珍重される。
名称

和名のブナは、漢字で木偏に無と書いて「?」とされるが、その由来は材が腐りやすく役に立たないからとされる[4]。すなわち、「木では無い」という意味である[10]。また語源については、ブナの林に風が吹き渡ると「ブーン」と鳴ることから、「ブンナリの木」とよばれ転訛したという説もある[11]。

別名では、アカブナ[5]、シロブナ[5][7]、ソバグリ[5][8]、ブナグルミ[5]、ヤマエノキ[5]、ヤマブナ[5]、ユズリハ[5]、コハブナ[1]、オオバブナ[1]などともよばれている。別名にソバノキ、ソバグルミなどというのがあるのは、果実があたかも蕎麦（そば）の実の形に似ているためである[12]。また「クルミ」の名がつくことについては、味がクルミに似ていて食用になるからだという説がある[12]。

学名の種小名 crenata は、「円鋸歯状の」を意味する[13]。

中国語で「山毛欅」とは本種ではなく、中国ブナの一種を指す。「?」は近年作られた和製漢字で、一般に（日本）ブナの意味に使われている。「椈」も中国ではブナの意味は全くなく、檜の意味ならあるが、日本ではブナの意味に使われることがある。
分布・生育地

北海道の道南の渡島半島を北限に、本州・四国・九州まで分布する[9][7]。温帯の落葉広葉樹林を代表する樹木で、「ブナ帯」とよばれる森林区分を形成することでも知られ、山地にふつうに見られる[9]。世界遺産に認定されている、青森県津軽平野から秋田県能代にかけての白神山地は、最大級のブナの原生林としてよく知られる[4]。東京近郊でも奥多摩や丹沢山地に分布地がある。日本の北限地は、北海道の噴火湾に面する長万部と日本海側の寿都とを結ぶ黒松内低地帯とされる[14]。

低山の照葉樹林帯と、亜高山の針葉樹林帯の間にはブナ林が成立する。雪が多い日本海側の山地と、奥羽山脈の背稜近くでは、天然林に近いブナ林が広範囲に広がっていたが、太平洋戦争後、大規模に伐採されてしまった。ユネスコの世界遺産に登録された白神山地（青森県・秋田県）のブナ林は、保護運動の抵抗により、まとまった天然林としては最後に残った所である。

本州中部では、ほぼ標高1,000-1,500 mまでの地域がブナ林となる。日本北限のブナ林は、一般的には北海道黒松内町のものが有名であるが、実は最北限のブナ林は隣町の寿都町にある。また、日本のブナの離島北限は奥尻島である。一方、南限のブナ林は鹿児島県高隈山にある。ブナが分布していない都道府県は、千葉県（最高標高が408 m）と沖縄県の2県のみである[15]。

白神山地以外の広範囲のブナ林としては、岐阜県・石川県・福井県・富山県にまたがる白山、福島県只見町周辺に、広大なブナ林を見ることができる（坪田和人著『ブナの山旅』『続・ブナの山旅』による）。福島県只見町は2018年10月、ブナ林の保全・活用に取り組む団体を集めた「全国ブナ林フォーラム」を開いた[16]。
形態

落葉広葉樹の高木[9][4]。生長すると、樹高は30メートル (m) にもなるものがある[4]。