フリゲート（英語: frigate）は、軍艦の艦種の一つ[注 1]。時代により様々な任務や大きさの軍艦に対して使用された名称である。元々は帆船の等級であったが[2][注 2]、南北戦争の海戦などを経て軍艦の装甲化が進み[4]、砲塔や蒸気機関を採用するようになると、巡洋艦という艦種へ置き換わっていった[5]。その後、対潜・防空能力を有し、揚陸部隊、補給部隊、商船団等の護衛を任務とする艦がこのように称されるようになり、現在ではこちらが主流になっている[6]。 帆船時代のフリゲートは、戦列艦よりも小型・高速の遊撃艦を指し、艦隊決戦の戦列には加わらず、むしろ哨戒・通報や船団護衛・通商破壊、海外派遣などで活躍した。この艦は後に巡洋艦へと発展していったことから、「フリゲート」という単語が巡洋艦や大型駆逐艦を指していた時期もあった。しかし第二次世界大戦期にイギリス海軍が建造したリバー級を端緒として、むしろ駆逐艦より小さくコルベットよりは大きい航洋護衛艦を指すようになっていった。 日本では、"Destroyer"は「駆逐艦」、"Cruiser"は「巡洋艦」、"Battleship"は「戦艦（戦闘艦）」などと日本語訳されたが[7]、フリゲートに関してはそのままカタカナ語として用いられている[2][注 3]。語尾に「艦」を付加して「フリゲート艦」と呼ばれることもあるが[12][13]、「フリゲート」のみで一つの艦種を表すので、特に「艦」は付けなくてもよい。 日本とベトナムを除く漢字文化圏（中華圏、および朝鮮半島）では、「駆逐艦」と「巡洋艦」については日本での訳語がおおむね踏襲されているが、「フリゲート」については「護衛艦」（簡体字: ???、朝鮮語: ???）あるいは「巡防艦」（簡体字: 巡防?）と訳されることが多い。中華民国/台湾ではフリゲートを「巡防艦」、コルベットを「護衛艦」と区別するが、中華人民共和国/中国人民解放軍では自国のフリゲートとコルベットを纏めて「護衛艦」と呼称するのが一般的で、それぞれの海軍の艦艇もそのように区別される。
概要