ファンシーラット
白地に野鼠色のファンシーラット
分類
ファンシーラット（英: fancy rat）とは家畜化されたドブネズミであり、クマネズミ属のペットの中では最も一般的な種類である[1]。「ファンシーラット」という名称は動物愛好（英語版）（英: animal fancy）または英語の動詞fancyに由来する[2]。日本人の多くが感じるネズミのイメージとは異なり、多彩な柄や色、表情やしぐさには感情や愛嬌がある。メスは毛並みや手触りは柔らかく、臭いも少ない。オスは毛種にもよるが毛は硬めであり、臭いは強い。
@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}ファンシーラットの起源は18-19世紀のヨーロッパで行われていたブラッド・スポーツの標的である。この時期からファンシーラットはペット用として交配を重ねており、多様な毛色と毛質が存在する。[要出典]愛好家や小動物ブリーダー等によって交配、飼育されており、ペットとしてのラットはペットショップやイベント、ブリーダーによる直接販売などで売られている。
家畜化されたラットは生理学的に野生種とは異なり、飼い主に対する健康上のリスクは他の一般的なペットと変わらない[3]。例えば、野生のドブネズミの個体群では接触することでサルモネラなどの病原体を家庭に持ち込んでしまう可能性がある[4]が、家畜化したドブネズミでは病気の恐れはないと見做されている[5]。ファンシーラットは野生種とは環境が異なる為多くの病気で野生種よりも罹患率が低い。ただし、野生種ではかかりにくい病気にかかる場合もある。また、野生のドブネズミは獰猛とされるが、飼育されたラットにおいては人を恐れたり襲うような個体は比較的少ない。これは、家畜化の過程で能動的従順性を獲得していると考えられている。[6]
歴史鼠いじめジャック・ブラック（英語版）はラットを捕らえるだけでなく鼠いじめ用に売ることで生計を立てていた。
現代のファンシーラットの起源は18、19世紀のヨーロッパでラットの捕獲をしていたネズミ捕り屋（英語版）と共に始まった[1]。彼らは捕まえたマウスを殺すこともあったが、ブラッド・スポーツ用に売る方が多かった[7]。鼠いじめ（英語版）は20世紀初期まで人気のスポーツだった。このスポーツでは、ピット（囲い）の中をラットでいっぱいにしテリアが全てのラットを殺すのにどれだけ時間がかかるか賭けた。鼠いじめが流行っていた時期にネズミ捕り屋と参加者の両方が変わった色のラットを飼育し始め、最終的に交配してペットとして売るようになったと考えられている[1][8]。ファンシーラットの基礎を形成したのはネズミ捕りのジャック・ブラック（英語版）とロンドン最大の公営競技施設の1つを経営していたジミー・ショウ（英語版）の2人だったと考えられている。今日存在している多様な毛色の多くは、この2人が起源となっている[1][9]。特にブラックは、珍しい色をした可愛いラットを飼い馴らし、リボンで飾り、ペットとして売ったことで知られていた。[要出典]
ラット愛好が公的な体系化された趣味となったのは、1901年10月24日のことだった。イングランドにある町アイルズベリーで開催された品評会で、メアリー・ダグラスという名の女性が自身のペットであるラットを参加させたいとナショナル・マウス・クラブに許可を求めたのだ。彼女の黒と白のラットは最優秀賞を獲得し、その地域ではラットに関心が向けられるようになった。1921年にダグラスが亡くなった後、ラット愛好の流行は廃れ始めた。初期のラット愛好はナショナル・マウス・アンド・ラット・クラブの一部として公的には1912年から1929年または1931年まで続いたが、終了した時点で組織名から「ラット」が抜けて元の「ナショナル・マウス・クラブ」に戻った。1976年にイギリスのナショナルファンシーラット協会（英語版） (NFRS) が設立され、この趣味は復活した[1][9]。今ではペットとしてのラットは店やブリーダーから購入することができ、世界にはいくつかのラット愛好家の団体が存在する。
野生のラットとの差異「ドブネズミ」および「ラット」も参照
家畜化されたラットはイヌとは異なり、野生種との分離が不十分であり別個の亜種として認定されてはいないが、最も明白な違いの一つは毛色だ。野生では無作為な色の突然変異が起きることがあるが、稀にしか発生しない。ほとんどの野生のR. norvegicusは暗褐色（アグーチ色）だが、一方飼育されたラットは選択的交配により#品種で後述するようにホワイト、シナモン、クリーム、ココア、ベージュ、ブルーなどの毛色が存在する。
また違いの一つに、ペットのラットは野生種と比べると穏やかで行動がおとなしい[10]。個体の性格、血筋や飼育環境にもよるが、飼い主に威嚇したり怒って噛みつくこともまず少ない。人間に慣れている個体であれば、手を犬のようにしきりに舐めたり、毛づくろいをしてお返ししたり、撫でる様催促をしたり、歯ぎしりや目を振動させリラックスしていることを表現する。人間に登り肩の上でじっとしていたり、そばにいることを好み自由に歩き回っているときに飼い主を探すことが知られている。そして、光と音に対する反応が小さく、新しい食べ物に対して野生種ほど慎重でなく、過密状態への耐性が強くなっている。また、より早期に、より容易に交配し、交配可能な年齢層が広いことが示されている[11]。さらに、同種の個体同士で争うときにも野生種とは異なる行動を示す。野生種のラットは戦いに負けるとほとんどの場合逃げ出すが、ケージで飼育されているラットは腹を見せるかボクシングの姿勢をとるかして長時間を過ごす[12]。これらの習性は遺伝ではなく環境に起因するものだと考えられている。だが、野生種のいくつかの個体が他よりも家畜化しやすいこと、これらの違いが子孫に受け継がれることには生物学的理由があることも確かであると理論づけられている（ロシアで家畜化されたアカギツネ（英語版）参照）[11][13]。
体の構造も野生のラットとは異なっている。ファンシーラットは野生種に比べて体が小さく、耳は大きく、尾は長い。また一般的に顔立ちがより鋭く小さい。
家畜化されたラットは野生種よりも寿命も長い。これは、捕食者から保護されており、食糧、水、隠れ家、医療措置を得やすいことから、平均寿命が１年に満たない野生種に対し、ペットでは約2年から3年になる[14]。だが、野生種の方が実験室で使われるラットよりも脳、心臓、肝臓、腎臓、副腎が大きい[11]。また健康上の問題も異なる。
社会的行動約3週齢のファンシーラット
ラットは非常に社会性のある動物であり、環境エンリッチメントを考慮して多頭飼育が推奨されている。ただし、高齢のオス個体や深刻な問題行動がある場合はその限りではない。[15]。多頭飼育のより良い方法は、同腹同性のラットを複数匹で飼い始めることだ。最初にアルファラット[注釈 1]が決まるまでは出血をしない程度の喧嘩が続くが、アルファラットが決まると喧嘩の頻度は落ちる。[16]
同腹同姓ではないラット達を同居可能か確認するには複数の安全対策をとる必要がある。新しいラットを導入する手法の1つに、元からいたラットも慣れていない中立的な場所で飼うことで、縄張り行動を起こさせない方法がある[17]。この時、喧嘩が発生しても止めることが出来る準備も必要である。ラットがどちらも若いとき、一般的には6ヶ月未満のときには簡単に導入できる。一番難しいのはオスの大人のラット同士の場合である[18]。成人したオス、特に既にアルファが確立されている場合は新しい仲間を受け入れにくい。[要検証 – ノート]
