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出典検索?: "ファルカーク・ホイール" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2023年12月）
ファルカーク・ホイール回転途中陸橋から見下ろした風景。en:Ochil Hillsが背後に広がる地図

ファルカーク・ホイール（英: Falkirk Wheel）は、スコットランド中央の町ファルカークから名付けられた回転式のボートリフトである。フォース・アンド・クライド運河とユニオン運河を繋ぐ。この2つの運河の高低差は24メートルで、8階建てのビルの高さに相当する。ラフキャッスル要塞（Rough Castle Fort）の近くに位置しており、最寄りの町はタンフォーヒルである。

2002年5月24日、ファルカーク・ホイールはエリザベス2世の王位就任50周年記念の式典の一部として開通した。暴徒が水門をこじ開けたため洪水が発生し、開通は1ヶ月遅れた[1]。
デザイン

建設はRMJMが受託し、初期デザインはニコル・ラッセル・スタジオ、設計はビニー・ブラック&ヴェッチが行った[2]。

ソレタンシュ・バシー&モリスン・ジョイント・ベンチャー(Bachy/Soletanche and Morrison Construction Joint Venture)がホイール部と受け皿部分、運河の新設部、アントニヌスの長城下のトンネル、水道橋のデザイン契約を取得した。ジョイント・ベンチャーはバタリー・エンジニアリングにホイールのデザイン・建設を委託。バタリーはホイールの建設作業をすべて引き受け、デザイン作業を実行するため自前のチームを立ち上げた。トニー・ジー&パートナーズが建設デザイン責任者となり、MGベネット&アソシエイツがホイールの機器・電装の設計を行った。

ホイールの直径は35 mで、左右の腕は中央の軸から15 mほど。ケルトの双頭斧（ラブリュス）を模した形をしている。この2本の腕が2組、25 mの間隔を置いて直径3.5 mの軸に取り付けられ、2つのケーソン（船舶を浮かべる水槽、ゴンドラ）はこれらの両端に取り付けられており、それぞれの水の容量は8000英ガロン（約36.37立方メートル）である。

ケーソンの重さは、船を載せているときと載せていないときにかかわらず600トンを保っている。水中の物体は、その物体がおしのけた水の重量だけ軽くなるというアルキメデスの原理の通り、ケーソンから押し出された水の重量がボートの重量と等しくなるためである。これにより、ケーソンの水位をそろえるという単純な手順だけで常にホイールのバランスが保たれる。180°の回転にかかる時間は5分半程度である。動力は22.5キロワットの電気モーター、4分の運転に必要なエネルギーは1.5キロワット時である。

ファルカーク・ホイールは世界唯一の回転式のボートリフトであり、スコットランドの技術上のランドマークとなっている。イギリスにはこれ以外にもアンダートン・ボートリフトがあるが、ファルカーク・ホイールは、バランスを保った2つのタンクを互い違いに上下させるという同じ設計思想の発展形であり、また回転機構は完全にファルカーク・ホイール独自のものである。
建設

ファルカーク・ホイールは、ダービーシャー州リプリーにあるバタリー・エンジニアリングによって、ミレニアム・プランの下でフォース・アンド・クライド運河とユニオン運河を、主にレジャー用途のため再結合させるために建設された。この2つの運河は、以前は11の閘門で接続されていたが、1930年代からは使われなくなり、埋め立てられてしまっていた。

ミレニアム・コミッションはグラスゴーとエジンバラを繋ぐ中央スコットランドの運河を再生することを決定した。運河を繋ぐ閘門のデザインがいくつか提出された中で、ファルカーク・ホイールの構想が採用された。その他多くのミレニアム・コミッションのプロジェクトと同様、カフェやコンベンション・センター、売店などが集まったビジター・センターも併設された。
操作
回転方式遊星歯車機構の外観

ホイールは直径4メートルのベアリングに支えられた軸ごと回転する。ベアリングは軸の終端に合わせて造られており、外輪は杭基礎の先にある台座に取り付けられている。遊星歯車機構

軸の機械室側の回転軸受けには回転環として遊星歯車機構が採用されている。回転環は据え付けのベアリングに組み付けられた10基の水力モーターを動力としており、遊星キャリアと呼ばれる軌道は、反対側と同様に基礎に固定されている。

動力シャフトは遊星歯車が取り付けられ、一連のギアの中で固定遊星歯車として働き、外輪歯車に接続する。電気モーターは水圧ポンプを回し、ホースを通して水力モーターを回し、ホイールは毎分8分の1回転のスピードで回転する。
ケーソンの水平維持

2つのケーソンはホイールの回転と等しい速度で、しかも船や水がひっくり返らないよう、水平を維持するように逆方向に回転しなければならない。