「ファイルタイプ」はこの項目へ転送されています。Mac OS 9以前に用いられたファイルのメタ情報については「Finder」をご覧ください。

「ファイル形式」や「ファイルタイプ」はこの項目へ転送されています。文具のファイルの種類については「ファイル (文具)」をご覧ください。

ウィキペディアにおける記事で使うファイルの形式については、「Help:画像などのファイルのアップロードと利用#アップロード可能なファイル形式」をご覧ください。

ファイルフォーマット（英: file format、ファイル形式）は情報をファイルへ収納する形式である[1]。
概要

コンピュータにおいてメディア（文書、音声、画像、動画）やプログラムはファイルとして保存される。統一された順序・構造でこれらの情報がファイルとして保存されていれば、OSやアプリケーションは一貫した方法でファイルにアクセスし情報を利用できる。これを可能にする、ファイルへの情報格納規格がファイルフォーマット（ファイル形式）である。

通常「ファイルフォーマット」と呼ばれるが、MS-DOSやMicrosoft Windows、UNIX、Unix系などのオペレーティングシステムにおけるファイルはストリーミングデータ（データストリーム）形式であり、正確には「各ファイルに格納されたデータのフォーマット」の事である。

通常ファイルに格納されたデータは、テキストまたはバイナリファイルなので、ファイルの内容だけからはそのファイルフォーマットを知ることが困難な場合がある。このため、ファイル名に拡張子をつけて識別したり、ネットワークでの転送時にはMIMEヘッダ（メディアタイプ）等をあわせて送ったり、といった方法が採られる。このようなメタデータを付与する方法はファイルの内容自体に影響を与えず、またファイルを開くことなく種別を判定できる、という利点がある。しかし、拡張子は簡単に、しかも自由に編集できるため、信頼性は極めて低い。またMIMEタイプはIANAによって正式に登録・標準化されていない独自の文字列をアプリケーションやシステムが勝手に付与することもありうる。そのため、多くのファイルフォーマットは、ファイルの先頭にマジックナンバーと呼ばれる、より確実にファイル形式を識別するための情報を付加する。

さまざまなアプリケーションで扱える標準的なフォーマットもあるが、オペレーティングシステムやアプリケーションによりそのデータ形式は様々である。特定のアプリケーションで扱えるデータ形式に変換するためのファイルコンバータを利用できることがある。
データの区切りの単位に注目した分類

bit（ビット）をデータの区切りの単位とするデータ。例：圧縮されたデータ

byte（バイト、1byte = 8bit）を単位とするデータ。例：各種アプリケーションのデータファイル

文字を単位とするデータ。例：テキストファイル

特定の文字に意味を持たせ構造化したデータ。例：CSV、マークアップ言語（HTML、XMLなど）

テキストもバイナリの一種であるが、実際のビット列はエンコーディング時に採用する文字セットに左右される。テキストのデータストリームをデコードする際のヒントとして、ファイル先頭付近にバイト順マークや文字セット名を記載するフォーマットもある。

各種プログラミング言語のソースファイルも、構造化されたプレーンテキストファイルの一種である。
汎用性に注目した分類
標準化されたフォーマット
国際的な機関で制定されたフォーマット。ファイルフォーマットの例としては、JPEG、MPEGなどがある。標準化機関の例としては、国際標準化機構 (ISO)、日本産業規格 (JIS)、World Wide Web Consortium (W3C) などがある。