ピッケルは、積雪期の登山に使うつるはしのような形の道具。
概要

語源はドイツ語のアイスピッケル (Eispickel) 。アイスアックス（英語：ice axe）、ピオレ（フランス語：Piolet）とも呼ばれる[1]。昔は日本語表記として「氷斧（ひょうふ）」「砕氷斧（さいひょうふ）」「斧頭氷杖（ふとうひょうじょう）」「氷鉞（ひょうえつ）」などが使われたこともあるが定着していない[1]。

その用途は幅広く、氷雪の斜面で足がかりを作るのに用いる他、確保の支点（ビレイピン）、滑落時の滑落停止、グリセード時の制動及び姿勢の維持、アイスクライミング時の手掛かり、杖代わり、時には雪上でテントのペグとして使ったりもする。

山岳地帯での縦走用には柄が真っ直ぐで比較的長い60 - 70 cm程度のものが用いられるが、氷壁などの突破用には30 - 40 cm程度と短めのものが用いられる。氷壁用のものは、オーバーハングしている局面を考えて柄がカーブしているものもある。

かつて近世 - 戦前程度には杖としての使用局面が多かったらしく100 cm程度あったが、現在はストックを別に用意することも多く、シビアな局面だけで利用されることが増えたため短めのデザインとなっている。
各部名称

柄の部分をシャフト、柄の上端に付いている頭部をヘッド、ヘッドの両側に付いた刃のうち細く尖った方の刃をピック、広がった方の刃をブレード[注釈 1]、柄の下端に付いた尖った部分をシュピッツェまたは石突き（いしづき）という[注釈 2]。

シャフト（西洋では通常ハンドルと呼ばれる）は1970年代頃迄は通常アッシュ（ヨーロッパ北・中部や中央アジアに産するセイヨウトネリコ）あるいは後期にはアッシュより弾力のあるヒッコリーが使われるようになった。他にヤチダモあるいはアオダモとも呼ばれるもの（シラダモと呼ばれるものは床の間などに使われる高級建材）や合竹、あるいはグリベルが使用した樹脂含浸木材なども一部に使われていたが、耐久性や軽量であることなどから徐々に最初はスチールから現在のようなアルミニウム金属製に置き換わるようになった。この辺りは合理性を求めた道具の変遷ととらえるのが妥当である。カバーを付けたピックとブレード

素材は通常鋼であるがアルミニウム合金、チタン合金などで製造されたものもある[注釈 3]。

各先端部分は用途上非常に鋭く作られ刃物そのものであり、そのため輸送時は皮革や合成樹脂製のカバーを取り付けなければ危険である。以前は当然のようにザック外側にピッケル取り付け用のリングと紐或はバンドがあり、日本ではそれが本格的山屋であることのステイタスのようなところがあったが、現在はピッケル自体が短くなったこともありそれがサイド側へと移ってもいるが、リュックサックの外側に取り付けて歩くと危険であるため、使用しない時は中に収納して運ぶことが勧められる。
歴史
前史

スポーツ登山が始められる以前、氷河の上を登降する旅行者、僧侶、商人は人の背丈より長い棒であるアルペンストックを使っていた[1]。1574年にチューリッヒ大学で地理学を教えていたヨジアス・ジムラーにより発表され「世界最古の登山技術書」とも称される論考には、氷河上の登降にアルペンストックが必要である旨の解説がある[1]。

近代登山の創始者といわれるオラス＝ベネディクト・ド・ソシュールが1788年にジュアン峠を登っている銅版画があり、この時の一行はアルペンストックを使っているが、二番目を行く人物のアルペンストックの先に鳶口様の鈎がついており、これが今日のピッケルの原始的な形であると考えられる[1]。

アルペンストックとアックスを別々に使う時代はしばらく続いたが、シャモニー＝モン＝ブランのガイドがアックスをアルペンストックの先に結びつけるアイデアを出し、これは「シャモニー・ピオレ」と呼ばれるようになった[1]。
ピッケルの誕生

アックスがアルペンストックの先に固定されるようになった最初は1854年アルフレッド・ウイルス（Alfred Wills）がヴェッターホルン初登頂に際して雇ったベルナー・オーバーラントのガイドが持ち込んだ例とされる[1]。この時頭の一方は現在と同じように尖ったスパイクになっていたが、もう一方は扁平ではあったものの今日のような水平ではなく斧状に垂直であった[1]。これが水平になった経緯は不明であるが、1865年頃のエドワード・ウィンパーのポートレートに写っているのは縦型であったものの、その後エドワード・ウィンパーがガイドの王ヤーコブ・アンデレック所有のものを模して作ったというピッケルでは横型になっている[1]。
ピルキントン型

1864年に英国山岳会は委員長C・ピルキントンの元に6人の委員を集めてピッケルとザイルに関する特別委員会を開催し、会員に対し一考に値する機材の提出を求めて検討した結果、7月5日の会合で英国山岳会推奨の公認用具が決定された。現今のピッケルの原形はこの時決定されたピルキントン型である[1]。
ダブルアックスによる氷壁登攀

より困難を求めて尖鋭化する氷壁登攀指向の専門家は、2本持ったピッケルを交互に振りかぶってピックを氷壁に突き刺して登る「ピオレ・トラクション」という技術を使うようになっており、その目的に合わせてそれまであった一般登山者用とはっきり区別され、ヘッドの形状や構造がかなり異なるようになって来ている[1]。総じてシャフトが短くなってピック側に曲がり、ピックの部分もシャフト側に曲がり、軽量化され、ピックの刃が鋭く研磨されるという傾向を持つ。また対象とするコースや自分の技術や嗜好に合わせ、ピックを通常のものから反対側に沿ったバナナピック、半円筒状になったセミチューブピックなどに交換できるようになったものもある[1]。