ビリー・ジョエル
USAニューヨーク公演（2016年4月）
基本情報
出生名ウィリアム・マーティン・ジョエル
生誕 (1949-05-09) 1949年5月9日（75歳）
出身地 アメリカ合衆国 ニューヨーク州ニューヨーク市サウス・ブロンクス
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ポップ・ロック[1]

ソフトロック[1][2]

職業

ミュージシャン

シンガーソングライター

ピアニスト

作曲家

担当楽器

ボーカル

ピアノ

活動期間1965年 -
レーベル

コロムビア

ファミリー・プロダクション（英語版）

ソニー・クラシカル

共同作業者フィル・ラモーン
公式サイトBILLYJOEL.com

ウィリアム・マーティン・ジョエル（William Martin Joel、1949年5月9日 - ）は、アメリカのニューヨーク州サウス・ブロンクス出身のシンガーソングライター、歌手、ピアニスト、作曲家。ポップなメロディと、都会的なアダルト・コンテンポラリー・サウンドで、1970年代後半から1990年代前半にかけてヒットを連発した。全世界で1億5000万枚以上のレコード・セールスを記録している[3]。代表曲に、「ピアノ・マン」[4]、「素顔のままで」、「アップタウン・ガール」、「ストレンジャー」、「オネスティ」などがある。イギリスのエルトン・ジョンと共に、20世紀後半?21世紀前半、ピアノ・ロックというジャンルを確立した。
経歴
生い立ちからグループ活動まで

ナチスから逃れるためにドイツ南部からスイスを経てアメリカに亡命した、アシュケナジム系ユダヤ人ハワード・ジョエル（1923?2011）を父親に、宝石商を営むイギリス系ユダヤ人ハイマン（Heiman or Hyman）家の娘、ロザリンド・ハイマン（1922?2014）を母親に、ニューヨーク市ブロンクスで生まれてロングアイランドの新興住宅地で育つ[5]。

ジョエル家はユダヤ系だがユダヤ教に無関心（non-observant）で、親子ともユダヤ教徒ではない。

父はクラシック音楽のピアノ演奏に長けており、ビリーも母の要求で幼時にピアノを習い始めた[6]。スポーツよりも音楽に興味があり、少年時代はいじめられて自衛のためにボクシングを習った。短期間、アマチュアボクサーとして試合に出場して22勝の戦歴を重ねたが、24回目の試合で鼻の骨を折られて断念した[7]。

14歳の頃にバンドのエコーズに参加した。ヒックスヴィル高校で学んだが、バーでピアニストとして働いていたために英語の単位を落とし、中退した。「俺はコロンビア大学に行くんじゃなくてコロムビア・レコードへ行くんだから高卒の資格なんか必要ない」と言い放ち[8]、実際にコロムビア・レコードと契約した。中退から25年後の1992年、ビリーは同校にエッセイを提出して卒業資格を認定された[9]。

ミュージシャンとして、故郷のロングアイランドを拠点に活躍したハッスルズのメンバーとして活動した後、彼と共にグループ内で活動していたドラマーのジョン・スモールと、ハードロック・ユニットのアッティラを結成して1枚のアルバムを発表するが、鳴かず飛ばずで結局解散する[10]。アルバム・ジャケットでは長髪のビリーを確認できる。当時彼は鬱病に悩まされており、極度の神経衰弱から精神病院に入院している。心の問題は、大ヒットを出してからも彼を悩ませた[11]。ソロで成功してからは、前作が100万枚売れても、次作が70万枚にとどまると、彼は鬱状態になったという。
初期若き日のビリー（1972年）

アーティ・リップという人物に才能を見出されて契約を交わし、彼のプロデュースによって制作された1971年のアルバム『コールド・スプリング・ハーバー』で、ビリー・ジョエル（Billy Joel）はソロ・デビューする。しかしながらこのアルバムは、所属レコード会社による勝手な判断で録音テープの再生速度を上げられてしまい全く別人のような歌声で発表された[12]。不本意な内容の上ヒットにも至らず、人間不信から鬱病が進行し自宅に引き籠りがちになってしまう。発売後にビリーは、後に妻となるマネージャーのエリザベス・ウェーバーと共にロサンゼルスに移住している[13]。

ビル・マーティンという名前でクラブを中心にライヴ活動を行った彼は、その後コロムビア・レコードと契約を更新[14]。そして、1973年にアルバム『ピアノ・マン』で再デビューを果たす。表題曲が全米トップ30のスマッシュ・ヒットとなった[15]ことによってこのアルバムはセールスを伸ばし、彼にとって初となるゴールド・ディスク認定作品となった。『ピアノ・マン』と同じくマイケル・スチュアートがプロデュースを手がけた1974年発表のサード・アルバム、『ストリートライフ・セレナーデ』もゴールド・ディスクに認定されている。