ヒュルトゲンの森の戦い

砲撃を受けた木々
戦争：第二次世界大戦（西部戦線）
年月日：1944年9月19日 - 1945年2月10日
場所：ドイツ・ベルギー国境
結果：ドイツ軍の戦術的勝利
交戦勢力
アメリカ合衆国 ドイツ国
指導者・指揮官
オマール・ブラッドレー
コートニー・ホッジス
レナード・T・ジロー
ジョーゼフ・ロートン・コリンズヴァルター・モーデル
戦力
120,00080,000
損害
戦死33,000[1]28,000[2]
西部戦線 (1944-45)


（フランス）

（ブリテン）

（ディエップ）

（ノルマンディー）

ドラグーン作戦

アルンヘム

メス

スヘルデ

ヒュルトゲン

アーヘン

バルジ

ノルトヴィント作戦

コルマール

レマーゲンの戦い

ヴァーシティー作戦

ニュルンベルクの戦い

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ヒュルトゲンの森の戦い（ヒュルトゲンのもりのたたかい、Battle of Hurtgen Forest）は、第二次世界大戦後期、ドイツ（ナチス・ドイツ）とベルギーの国境にあるヒュルトゲンの森において行われたアメリカ軍とドイツ軍の戦いである。第二次世界大戦中のドイツ国内での戦いの中で最も長い戦いで、アメリカ軍はかつてない長期戦を強いられた[3]。戦闘は1944年9月19日から1945年2月10日までの間、ベルギー・ドイツ国境東部の129km2内で行われた。

アメリカ軍の当初の目的は、ドイツ軍をこの地域に釘付けにし、北方のアーヘンの戦い前線に増援できないようにすることだった。アーヘン周辺で連合軍は、野戦構築物や対戦車障害、地雷原によって繋がれた要塞化された町や村からなる防衛網との塹壕戦を戦っていた。第2目標は、翼延運動であった可能性がある。アメリカ軍の最初の目標は、シュミットを占領、モンシャウ（en）を掃討し、ルール（en）川へ進撃することになっていた。これに対し、ドイツ軍のヴァルター・モーデルは連合軍の攻撃を食い止めるつもりであった。彼はアルンヘムにおける日々の部隊移動ほど口を出さなかったが、状況を完全に把握しており、ドイツ軍が「西方の壁」（連合軍にはジークフリート線として知られていた）と呼んだ野戦構築物の利点を利用して、連合軍の進撃を遅らせ、多大な犠牲を与えた。

アメリカ第1軍は、ヒュルトゲンの森で戦闘中・戦闘外合わせすくなくとも33,000名の死亡・捕虜を出している。ドイツ軍の損害は28,000名であった。結局、10月22日にアーヘンは陥落したが、アメリカ第9軍は再び大損害を被った。アメリカ第9軍の攻撃は少しもうまくいかず、ルール川を渡ることも、ダムをドイツ軍から奪うこともできなかった。ヒュルトゲンの戦いは多くの犠牲者を出すこととなり、モーデルに対する特別な名声と共に連合国は「第一級の敗北」と呼んだ[4][5]。

ドイツ軍は2つの理由により、この地域を果敢に守ろうとした。一つ目はすでに準備中であったアルデンヌ攻勢（バルジの戦い）の発起地域として使用されていたこと、そして山脈から、ルール湖の水源であり、もし水門が開かれたら、その下流の低地を水没させて川を渡れなくさせるシュヴァメンアウエル（Schwammenauel）ダム、ウアフトダムを見下ろすことができた[# 1]からである。連合軍は何度となく激しくつまづき、これを許さざるを得なかった。そのため、ドイツ軍は、アルデンヌに向けて西部戦線最大かつ最後の土壇場の攻勢を開始するまで、この地域を確保することができた。この戦いは大戦中最後のドイツ軍が戦術的または戦略的に勝利した戦いだった。
背景

1944年9月中旬以降、ノルマンディー上陸作戦を終えた連合軍はドイツ軍を追撃していたが、伸びた補給線と増大するドイツ軍の抵抗により進撃速度が鈍り始めていた。次の戦略目標はライン川全長に沿って進撃、ライン川を横断する準備をすることになっていた。コートニー・ホッジス率いるアメリカ第1軍はアーヘン・ギャップ進撃中に激しい抵抗を受け、ヒュルトゲンの森を基地としている敵軍を潜在的脅威と捉えていた。

10月初旬、アメリカ第1歩兵師団はアーヘンを包囲していた第19軍団と第7軍団らの元へ到着、これに加わった。第1歩兵師団はアーヘンのドイツ軍守備隊に降伏を呼びかけたが、ドイツ軍の指揮官、ゲルハルト・ヴィルク（en）は10月21日まで降伏することを拒否した。

連合軍はルールダムの脅威を排除することも必要だと考えていた。ダムの水はドイツ軍がいつでも放水できる状態で、放水されれば下流域で行動中のあらゆる部隊が水没する可能性があり、アメリカ軍の司令官、オマール・ブラッドレー、ホッジス、ジョーゼフ・ロートン・コリンズらは、ダムへ直接進撃するにはヒュルトゲンの森を通過する必要があると考えていた[7][6]。