ヒステリー（ドイツ語: Hysterie, 英語: hysteria, ギリシア語: ?στερ?α）とは神経症の一種であり、精神医学において転換症状と解離症状を主とする状態に分かれて研究された過去の呼称である[1]。

現在は、DSM-IVでは身体化障害と記され、他の書籍ではヒステリーのうち転換型（転換症状）は転換性障害、解離型（解離症状）は解離性障害に属す障害とされている。
フロイト以前

ヒステリーは、「子宮」を意味する古典ギリシア語の ?στ?ρα が由来。ヒステリーは、紀元前の『ヒポクラテス全集』に見られる言葉で、脳や精神の機能を知らなかった古代ギリシャ・ローマでは、女性の様々な病気の原因として、子宮に因果関係を求めたことが知られる[2]。現代のヒステリー状態につながるような記載は、歴史資料において稀で断片的である[2]。西洋においてヒステリーは、古代ギリシャの時代から、子宮の病である、魔女の証である、怠惰なわがまま病である等と、様々な憶測を呼びながら、「女であること」に限りなく近い病として存在し続けてきた[3]。

キリスト教の教えでは、女性が性行為を望むことは社会的に異常と考えられており、ヒステリーの症状とされる行動は欲求不満からくると考えられたため、ヒステリーは精神病の一つとされていた。ヒステリーの原因は19世紀初頭まで、女性の骨盤内の鬱血によるものだというのが、医師の間での定説であった。

19世紀アメリカの神経病学の権威ウィア・ミッチェル（英語版）（1829年 ? 1914年）が、南北戦争で負傷した退役軍人のために安静療法を考案し、これが当時の流行病だったヒステリーの治療に利用されるようになるまで、局部治療と呼ばれる治療が行われていた[4]。
局部治療水流による骨盤マッサージ。1860年頃、フランス

安静療法以前に行われた局部治療は、病状に合わせて、大きく4段階に分けられていた[4]。
触診治療：ヒステリーの原因であるとされたさまよう子宮（適切な位置から移動した子宮）を所定の位置に落ち着かせるために、物理的圧迫を加える[4]。骨盤マッサージ（英語版）等。

蛭などによる瀉血治療：外陰部から子宮頸部までに蛭を放ち、血を吸わせる[4]。

注水治療：水、ミルク、スープといった流動物や、様々な固形物を子宮に入れる[4]。

切開切除手術：切開手術による子宮、卵巣、クリトリスの摘出。麻酔はない。[4]

どの治療も安価なものではなかった。手術は特に、ヒステリーを患う女性たちの恐怖の対象になっていたと思われる[4]。局部治療は、女性らしさを体現する子宮や卵巣を物理的かつ暴力的に去勢することを目指すものに見える[4]。

フランスの医師アンリ・スクテトンは、1843年の文書に、若干の圧がかかった水流で女性器を刺激する「水力打診器」の有効性を認めており、「この器具を用いた診療で患者は最初、若干の痛みに驚くものの、それらがもたらす振動と肉体的反応によって次第に落ち着きを取り戻し、暫くすると皮膚が火照り、それら複合的要因によって患者に快感がもたらされる。時間にして4?5分、患者は足取り軽く気分良く帰宅の途に着く」と記している[5]。

古代から西洋での女性患者の治療の主流は、性器への性感マッサージだったという主張があり、広く知られているが、証拠の薄弱さが指摘されており、議論の的になっている。技術史家のレイチェル・メインズ（英語版）は1998年に出版した『The Technology of Orgasm Hysteria ; the Vibrator, and Women's Sexual Satisfaction（邦題：ヴァイブレーターの文化史―セクシュアリティ・西洋医学・理学療法）』で、「西洋医学の伝統では、医師や助産師によるオーガズムへの性器マッサージは、ヒステリーの標準的な治療法でした」と述べている[6]。女性のヒステリーの治療としての性器への性感マッサージは、古代ギリシャのヒポクラテス、古代ローマのガレノスも推奨していたとし、ヴィクトリア朝時代の19世紀後半に開発されたバイブレーターは、手が疲れるクリトリスへのマッサージを効率的に行いたいという医師たちの要望に応じて開発されたと主張した[6]。