この項目では、石油製品の蝋状若しくは、不揮発性の油性液体について説明しています。
生物由来の蝋については「蝋」をご覧ください。
パラフィン（paraffin）とは、炭化水素化合物（有機化合物）の一種で、炭素原子の数が20以上のアルカン（一般式が C n H 2 n + 2 {\displaystyle {\ce {C_{n}H_{2n{+}2}}}} の鎖式飽和炭化水素）の総称である。その炭素数にかかわらず脂肪族飽和炭化水素 C n H 2 n + 2 {\displaystyle {\ce {C_{n}H_{2n{+}2}}}} と同義語とされる場合もある[1]。和名では石蝋（せきろう）という。
英国、南アフリカでは、ケロシン灯油を指してパラフィンオイル(Paraffin oil)、または単にパラフィンと呼ぶ。一方、固形パラフィンはパラフィンワックス(Paraffin wax)とよばれる。
語源はラテン語のParum affinisで親和性が低いという意味。
パラフィン（固形）固形のパラフィン
常温において半透明ないし白色の軟らかい固体（蝋状）で水に溶けず、化学的に安定な物質である。成分は主にノルマルパラフィンの炭素数20以上の混合物であり、融点については用途により異なる。日本では単にパラフィンと呼ぶ場合が多いが、ケロシンとの混同を避けるため、特にパラフィンワックスとも呼ぶ。
ロウソク、クレヨン等で身近に使用され、生活場面ではしばしばロウとして扱われるが、化学的には日本のロウと西洋のワックスは全く異なるので留意する必要がある。
流動パラフィン「鉱油」も参照
最も身近な物がベビーオイルである。常温では無色の液体で非揮発性。水には不溶。化学的に安定な物質で、通常の条件では酸化を受けない。成分については固形のパラフィンよりオレフィン系炭化水素に富む。乳化しやすく伸びや浸透性に優れる。純度は紫外光の吸光度により計測される。
流動パラフィンには多くの呼び方がある。ヌジョール (nujol)、ホワイト油、白色鉱油、水パラフィン、ミネラルオイル、ミネラルオイルホワイト、医療用パラフィン (medicinal paraffin)、パラフィンファックス、saxol、USP mineral oil、adepsine oil、Albolene、glymolなど。
所在・製法詳細は「アルカン#所在・製法」を参照
パラフィンは石油に含まれ、分留によって取り出される。重油やアスファルトも炭化水素を含むため、広義のパラフィン類に含まれるが、これらは精製の度合いが低いうえ、カーボンやその他の夾雑物を含有しているために黒褐色を有する。また、蒸留精製する温度の違いで灯油などの燃料と流動パラフィン・石油ワックスは作り分けられる。
パラフィンを構成する成分は生理的に不活性であるが故に、精製の程度によって刺激性が規定されてしまう。長期にわたって皮膚や頭髪に触れることが多い化粧品用途に用いる場合には、精製度が特に高いものが用いられる。
用途例
燃料
ろうそくの原料
蝋紙の原料
着火剤
火吹き
固定
マッチ軸木の含浸材
