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Synaptic Package Manager

パッケージ管理システム（パッケージかんりシステム）、またはパッケージマネージャとは、コンピュータのプログラムを一貫した方法でインストールやアンインストール、ライブラリなどの依存関係を解決する流れをツールによって管理を自動化するシステムである[1][2]。

パッケージ管理システムが定める方式で、ソースまたはバイナリをひとつのパッケージファイルにまとめる[注釈 1]。このパッケージにはソフトウェア名、説明、バージョンナンバー、ベンダー、チェックサム、ソフトウェアが正常に動作するよう依存関係のリストなどがまとめられたメタデータを含んでいる。メタデータはパッケージをツールでインストールした際にローカルのデータベースに保存する。ツールはソフトウェアの整合性や前提条件の欠落を防ぐために、依存関係とバージョン情報のデータベースを維持する。

1994年頃にはdpkgのようなパッケージ管理システムが存在していた[3]。1995年に登場したCPANは、リポジトリからパッケージをダウンロードし、依存関係を解決するなどの機能が備わっていた[4]。
主な機能

以下はパッケージ管理システムの典型的な機能である。ただし、必ずしもすべての機能が備わっているとは限らない。
リポジトリの購読
インターネット上（やインストールCD上）のパッケージリポジトリを指定して、必要に応じてローカルのパッケージリストを更新する。また、パッケージ名や説明を検索して必要なパッケージを探すことができる。
ソフトウェアパッケージのインストール・削除
パッケージ名やパッケージファイルを指定してソフトウェアのダウンロードや完全性の検証、インストールをすることができる。ソースコードや設定ファイルをパッケージ化して、インストールすることができる。設定ファイルなどを完全に削除することもできる。
依存関係の解決
あるパッケージに必要なソフトウェアを自動的にインストールしたり更新することができる。また、同時にインストールまたは更新できないソフトウェアパッケージのインストールや更新を回避できる。
設定管理
パッケージの設定スクリプトを使って、自動的に設定を行える。競合する機能をもつソフトウェアで、どちらを優先して使うかを設定できる。
パッケージ形式

OSになんらかのソフトウェアを追加インストールする場合には、ソフトウェアに関係するファイル一式をまとめた「パッケージ」が利用される。パッケージの形式は複数あるが、利用される形式はOSによって限定されることが多い。
実行形式でないもの

以下のパッケージには、インストールされるデータ・依存関係のみが含まれており、OSに搭載されているパッケージ管理システムを用いることでインストールできる。
RPM形式パッケージ
Red Hat Linux用に開発されたパッケージ形式。Red Hat Enterprise LinuxのほかTurbolinuxやVine Linux等でも利用される。
deb形式パッケージ
Debian用に開発されたパッケージ形式。