このページ名「バーチャル俳優」は暫定的なものです。
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バーチャルヒューマン（英語: virtual human）とは、コンピューターで生成された画像（CGI）や音声を用いて、実際の人間と見分けがつかないよう生成された人物およびそれらを生成する技術である。ある人物の声や骨格などを再現した場合は、デジタルクローン（英語版）と呼ばれる。
概要

バーチャルヒューマンの概念が初めて登場したのは、1981年に公開されたアメリカのSF映画『ルッカー（英語版）』である。この映画では現実のモデルの体をデジタルスキャンし、それにアニメーションを付けて生成された3DCGのモデルが、テレビCMに使用される場面がある。その後、作家のマーク・レイナー（英語版）が1992年に出版した小説「Et Tu Babe」では、ある登場人物がビデオショップの従業員に『レインマン』（ダスティン・ホフマンとトム・クルーズの代替）、『マイ・フェア・レディ』（レックス・ハリソンの代替）、『アマデウス』（F・マーリー・エイブラハムの代替）、『アンネの日記』（アンネ・フランクの代替）、『ガンジー』（ベン・キングズレーの代替）、『素晴らしき哉、人生!』（ジェームズ・ステュアート）といった複数の作品での出演者をアンドロイドのアーノルド・シュワルツェネッガーに変えることができないか尋ねる場面があり、この作品でレイナーはその過程を「シュワルツェネッガリゼーション(Schwarzeneggerization)」と命名している[1]。

一般的に、映画に登場するバーチャルヒューマンはバーチャル俳優(virtual actor)と呼ばれており、それ以外にもバクター(vactor)、サイバースター(cyberstar)、シリセントリック・アクター(silicentric actor)などの呼称が存在する。シミュレーションとしてデジタルクローン化された著名人にはビル・クリントン、マリリン・モンロー、フレッド・アステア、エド・サリバン、エルヴィス・プレスリー、ブルース・リー、オードリー・ヘプバーン、アンナ＝マリー・ゴダード（英語版）、ジョージ・バーンズがいる。

2002年には、シュワルツェネッガー、ジム・キャリー、ケイト・マルグルー、ミシェル・ファイファー、デンゼル・ワシントン、ジリアン・アンダーソン、デイヴィッド・ドゥカヴニーの頭部をレーザースキャンしたデジタルモデルが制作された[1][2]。
黎明期

1985年の映画「Tony de Peltrie」には、コンピューターで生成された人間の顔が登場しており、イギリスのロックシンガーであるミック・ジャガーの楽曲「Hard Woman」のミュージック・ビデオにも同様にCGで作られた顔が登場している。

初めてデジタル複製された人物が登場したのは1987年3月にナディア・マニュナ・タールマン（英語版）とダニエル・タールマン（英語版）がカナダ工学会（英語版）の創立100周年記念のために制作した映画『Rendez-vous in Montreal』で、同映画にはCGで制作されたマリリン・モンローとハンフリー・ボガートが登場している[3]。同年、Kleizer-Walczak Construction Company社（現Synthespian Studios）は"synthetic thespian"(人工の俳優)という言葉をもとにしたシンセスピアン(synthespian)という新語を生み出し、「クレイモデルのデジタルアニメーションをベースにした生きているようなフィギュア」を作ることを目的としたシンセスピアン・プロジェクトを立ち上げた[2][4]。

1988年、ピクサー・アニメーション・スタジオが発表した短編アニメ映画『ティン・トイ』が全編コンピューターで制作されたアニメ映画として初のアカデミー賞（短編アニメ賞）受賞を果たした。同年、シリコングラフィックス社が顔の表情や頭の姿勢を、コントローラーを使ってリアルタイムにコントロールする頭部CGモデル「マイク・ザ・トーキング・ヘッド」(Mike the Talking Head)を開発し、SIGGRAPHにてライブパフォーマンスが行われた[3][5]。