「バレンタインデー」のその他の用法については「バレンタインデー (曖昧さ回避)」をご覧ください。

バレンタインデー
バレンタインカード
正式名称聖ウァレンティヌスの日
日付2月14日（西方教会）
7月6日、7月30日（東方教会）
関連祝日ホワイトデー
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バレンタインデー（英: Valentine's Day）、または聖バレンタインデー（バレンタインデー）・セイントバレンタインデー（英: St. Valentine's Day）は、キリスト教圏の祝日[1]。主に欧米で、毎年2月14日に行われるカップルが愛を祝う日とされている[1]。家族や親友などと祝う人もいる[1]。

元々269年にローマ皇帝の迫害下で殉教した「聖ウァレンティヌス（テルニのバレンタイン）に由来する記念日」だと、主に西方教会の広がる地域においてかつて伝えられていた[1]。

この日は、キリスト教圏では一般的に恋人や家族など大切な人に贈り物をすることが、習わしとなっている[1]。

非キリスト教圏である日本においては伝統的に「女性が男性にチョコレートを贈る日」とされてきた[1]。一方それに対して国内で批判や不満もあり[2]、日本におけるバレンタインデーの様相も変わりつつある[3]。

日本や中国大陸、台湾、韓国では、バレンタインデーに派生して「ホワイトデー（英: White Day）」が存在する。
起源ジェフリー・チョーサーの肖像（1412年）。バレンタインデーとロマンスを関連づけている文書で、現在のところ最古のものと見なされているのは、チョーサーの「Parliament of Foules」である。
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出典検索?: "バレンタインデー" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2023年2月）

バレンタインデーの歴史は、ローマ帝国の時代にさかのぼるとされる。

当時、ローマでは、2月14日は女神ユーノーの祝日だった[4]。ユーノーはすべての神々の女王であり、家庭と結婚の神でもある。翌2月15日は、豊年を祈願する（清めの祭りでもある）ルペルカーリア祭の始まる日であった。当時若い男たちと女たちは生活が別だった。祭りの前日、女たちは紙に名前を書いた札を桶の中に入れることになっていた。翌日、男たちは桶から札を1枚ひいて、ひいた男と札の名の女は、祭りの間パートナーとして一緒にいることと定められていた。そして多くのパートナーたちはそのまま恋に落ち、そして結婚した。

ローマ帝国皇帝クラウディウス・ゴティクスが、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、兵士たちの婚姻を禁止したと言われている。キリスト教の司祭だったウァレンティヌス（バレンタイン）は、婚姻を禁止されて嘆き悲しむ兵士たちを憐れみ、彼らのために内緒で結婚式を行っていたが、やがてその噂が皇帝の耳に入り、怒った皇帝は二度とそのような行為をしないようウァレンティヌスに命令した。しかし、ウァレンティヌスは毅然として皇帝の命令に屈しなかったため、最終的に彼は処刑されたとされる。彼の処刑の日は、ユーノーの祭日であり、ルペルカリア祭の前日である2月14日があえて選ばれた。ウァレンティヌスはルペルカリア祭に捧げる生贄とされたという。このためキリスト教徒にとっても、この日は祭日となり、恋人たちの日となったというのが一般論である。
異説・異論

上述の逸話には歴史的背景の説明が必要である。

初期のローマ教会は、当時の祭事から異教の要素を排除しようと努力した跡がみられる。ルペルカリア祭は排除すべきだが、ただ禁止しても反発を招くだけであったため、教会にはこの祭りに何かキリスト教に由来する理由をつける必要があった。そこで兵士の結婚のために殉教したとされるバレンタイン司教の助けを借りることにしたと考えられる。こうしてキリスト教以前からあったルペルカリア祭は、バレンタイン由来の祭りであると解釈を変更され、祭りはその後も続いた。前述のくじ引きでパートナーを選ぶ話も、ローマの宗教行事は野蛮であるという印象を与えるために初期キリスト教会によって創作されたものである可能性がある。