ハンク・ウィリアムズ
ハンク・ウィリアムズ（WSMラジオの宣伝用写真・1951年）
基本情報
出生名ハイラム・キング・ウィリアムズ
別名ルーク・ザ・ドリフター
生誕

1923年9月17日

アメリカ合衆国 アラバマ州マウント・オリーヴ

死没

(1953-01-01) 1953年1月1日（29歳没）

アメリカ合衆国 ウェストバージニア州オーク・ヒル

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カントリー[1]

ホンキートンク[1]

ロカビリー[2]

ゴスペル[3]

職業シンガーソングライター
担当楽器

ボーカル

ギター

活動期間1937年 - 1953年
レーベル

スターリング

MGM

共同作業者ドリフティング・カウボーイズ
公式サイト ⇒www.hankwilliams.com

ハイラム・キング・ウィリアムズ（Hiram King Williams、1923年9月17日 - 1953年1月1日）は、ハンク・ウィリアムズ[注 1]（Hank Williams）の名で知られるカントリー音楽の歴史において最も重要な人物のひとりと見なされている、アメリカ合衆国のシンガーソングライター、音楽家。1947年から、29歳で亡くなった1953年までの短期間に、ウィリアムズは、「ビルボード」のカントリー＆ウェスタン・チャートにおいて、1位になった11枚を含め、トップ10入りした35枚のシングル盤を録音した（このうち5枚は、ウィリアムズの死後に発売された）。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第27位[4]。「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第74位。「Q誌の選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第59位[5]。
略歴

彼の父イロンゾ・ウィリアムズ（Elonzo Williams）は、鉄道会社に勤務しており、人事異動に合わせて一家はアラバマ州南部の数カ所を転居した。父が病気で8年間入院することになり、その間に残された家族は自活を余儀なくされた。幼いウィリアムズは、二分脊椎症のために苦しんでいたが、母と姉の手伝って家計を助けた。アラバマ州ジョージアナ（Georgiana）に住んでいたときに、ウィリアムズはルーファス・"ティー＝トット"・ペイン（Rufus "Tee-Tot" Payne）という黒人の路上演奏者に出会い、食事と交換にギターを習った。ペインはウィリアムズの後の音楽性に大きな影響を与えた。この頃、ウィリアムズは、非公式に名前をハイラムからハンクへと改めた。その方がカントリー音楽らしいと思ったのである。

アラバマ州モンゴメリーに住んでいたとき、ウィリアムズは、地元のラジオ局WSFAのスタジオ前の歩道で、ギターを弾きながら歌っていることがよくあった。WSFAの関心を得たウィリアムズは、1937年から、15分番組で歌と司会を務めるようになった。伴奏を務めるバンドとしてザ・ドリフティング・カウボーイズを結成し、ウィリアムズの母リリーをマネージャーとして雇った。ウィリアムズは学校を退学し、音楽の仕事に打ち込んだ。

1941年、第二次世界大戦に合衆国が参戦すると、バンドのメンバーの数人が徴兵されてしまう。二分脊椎症のために徴兵されなかったウィリアムズは、代わりのメンバー探しに奔走した。これに加え、体の痛みに対処しようとして飲み始めた酒の問題が大きくなり、やがてWSFAから解雇された。1943年、ウィリアムズはオードリー・シェパード（Audrey Sheppard）と結婚し、彼女は舞台で歌うとともに、マネージャーの役を果たすようになった。スターリング・レコード（Sterling Records）から「Never Again」と「Honky Tonkin'」を出した後、ウィリアムズはMGMレコード（MGM Records）と契約を結んだ。1948年、ウィリアムズは「Move it on Over」を発売し、人気を集めた。この年、ウィリアムズは、当時ラジオ番組だった『ルイジアナ・ヘイライド』に出演するようになった。1949年には「Lovesick Blues」を発売し、これにより音楽業界で高い知名度を得る。やがて、最初は断られた『グランド・オール・オプリ』への出演も実現した。1948年から1953年までの間に、ウィリアムズは11曲を（「ビルボード」のカントリー＆ウェスタン・チャートの）1位に送り出したが、楽譜の読み書きはほとんどできなかった。ウィリアムズのヒット曲には、このほか、「Your Cheatin' Heart」、「Hey Good Lookin'」、「I'm So Lonesome I Could Cry」などがある。

ウィリアムズは、幼少期から抱えていた痛みを和らげるため、酒やモルヒネをはじめ、様々な鎮痛剤を服用していたが、1952年までには、それが公私を問わず問題を起こすようになっていた。ウィリアムズは、何度も深酒で酩酊し、そのために離婚し、『グランド・オール・オプリ』から解雇された。1953年1月1日、会場へ赴く途中、ウィリアムズは医師にビタミンB12とモルヒネの混合液を注射させたが、既にビールと抱水クロラールを飲んでいたため、致命的な心臓発作を起こして死亡した。まだ29歳と短い人生ではあったが、ウィリアムズはカントリー音楽に多大な影響を残した。

ウィリアムズの曲は、他の数多くの歌手たちによっても録音され、ポップ、ゴスペル、ブルース、ロックなど様々なスタイルでヒットした曲も多かった。ハンクの曲をカバーした歌手たちの例としては、ウィリー・ネルソン、タウンズ・ヴァン・ザント（Townes Van Zandt）、ボブ・ディラン、レナード・コーエン、ケイク、ケニー・ランキン（Kenny Rankin）、ベック・ハンセン、ジョニー・キャッシュ、トニー・ベネット、ザ・レジデンツ、パッツィ・クライン、レイ・チャールズ、ルイ・アームストロング、トム・ウェイツなどが挙げられる。