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キヌゲネズミ亜科
ゴールデンハムスター
(Mesocricetus auratus)
分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:ネズミ目（齧歯目） Rodentia
上科:ネズミ上科 Myomorpha
科:キヌゲネズミ科 Cricetidae
亜科:キヌゲネズミ亜科 Cricetinae

属

本文参照
ハムスターの戦い

ハムスター（独: Hamster）は、キヌゲネズミ科キヌゲネズミ亜科に属する齧歯類の総称。夜行性で雑食性である。肩まで広がる大きな頬袋を持つのが特徴。明治期の百科事典や博物学教本に腮鼠という漢字表記が見られる[1][2]。狭義にはもっぱらゴールデンハムスター（別名シリアンハムスター）をさす[3]が、かつてはクロハラハムスターを指す言葉であった[4]。
語源

本来、「ハムスター」の指す動物はヨーロッパに分布するクロハラハムスターであり、ラテン語でハムスターを示す「cricetus」も属・種と共にクロハラハムスター（Cricetus cricetus）に使用されている。（なお、ゴールデンハムスターの属名「Mesocricetus」は「中ぐらいのハムスター」の意味[5]）

古高ドイツ語には、hamustraという単語があり（元々1000年頃にコクゾウムシの意味で使われていた古い単語であったが）、1607年にはハムスター（クロハラハムスター）という意味で使われており[6]、ヨーロッパに広く生息していたクロハラハムスターの語源となった。しかし、実験動物用としてドイツにゴールデンハムスター（独: Syrische Goldhamster）が伝来して増え、ゴールデンハムスターがHamsterの代名詞にとって変わった。

なお、語源である古高ドイツ語のhamustraにはもともと「強欲で大食い」というニュアンスがあり、一説として、その語源は古ロシア語のhom?str?あるいは、ペルシア語のhama?star（「圧迫者」）に由来していると説明されている[6][7]。ドイツ語の「買いだめする、溜めこむ」という動詞ハムスターン（独: hamstern）は、hamsterの貯食の習性から相手を揶揄する言葉として派生した。
特徴
外見

地中生活に適応するため、体はずんぐりとしており、四肢も尻尾も短く進化している[8]。ドワーフハムスターでも尻尾は毛皮の下に隠れてしまいほとんど目立たない。ただし、チャイニーズハムスターにはハムスター類で最も長い尾（2.8-3.1cm）があり物をつかむような機能をもつ[8]。

左右にもともと口腔が陥没してできた頬袋（cheek pouch）と呼ばれる袋（盲嚢）をもつ[8]。頬袋には伸縮性がありエサを収容しておくためのものである。

ゴールデンハムスターやドワーフハムスターには臭腺がある[8]。

歯式は2 (1003/1003) の16本で、犬歯は退化し、2本の切歯（門歯）が一生伸び続ける[9]。