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Hubble Space Telescopeスペースシャトル・ディスカバリー号から見たハッブル宇宙望遠鏡(1997年2月STS-82での画像)
基本情報
NSSDC ID1990-037B
所属NASA / ESA / STScI
打上げ日時1990年4月24日午前8:33:51 EDT
打上げ機ディスカバリー(STS-31)
ミッション期間34年と20日経過
質量11,110 kg (24,490 lb)
軌道円に近い地球低軌道
軌道高度559 km (347 mi)
軌道周期96?97分
周回速度7,500 m/s (25,000 ft/s)
重力による加速8.169 m/s2 (26.80 ft/s2)
所在地地球低軌道
形式リッチー・クレチアン式反射望遠鏡
観測波長可視光、紫外、近赤外
口径2.4 m (7 ft 10 in)
開口面積4.5 m2 (48 sq ft)[1]
焦点距離57.6 m (189 ft)
観測装置
NICMOS赤外線カメラ/分光計(窒素冷媒がなくなり一時停止したが2002年に冷却機が付けられ観測を再開)
ACS掃天用高性能カメラ
(部分的に失敗)
WFC3広域カメラ
COS宇宙起源分光器
STIS画像分光器
FGS3つのファイン・ガイダンス・センサー
公式サイトasd.gsfc.nasa.gov/archive/hubble/
hubblesite.org
esahubble.org
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ハッブル宇宙望遠鏡(ハッブルうちゅうぼうえんきょう、英: Hubble Space Telescope、略称:HST)は、グレートオブザバトリー計画の一環として1990年4月24日に打ち上げられた、地上約600km上空の軌道上を周回する宇宙望遠鏡である。名称は、宇宙の膨張を発見した天文学者エドウィン・ハッブルに因む。長さ13.1メートル、重さ11トンの筒型で、内側に反射望遠鏡を収めており、主鏡は直径2.4メートルである。地球の大気や天候による影響を受けないため、地上からでは困難な高い精度での天体観測が可能。
当初の計画では15年程度の運用予定だったが[2]、その成果の大きさから30年以上も運用が続けられている。 ハッブル宇宙望遠鏡は、地球の周回軌道にのせられた望遠鏡の中では、一番成功を収めたものだとされている。 ハッブル宇宙望遠鏡が行う観測のほとんどは、目で見える光の波長(可視光)を使う。そのため、望遠鏡を地球の大気の薄い所に置く最も大きな利点は、シーイングによる歪みを受けないことである。観測する天体を細かなところでまで明らかにすると同時に、光を狭い範囲へ集めることで暗い天体まで観測することができる。逆に、宇宙空間に展開することでの欠点は、様々な宇宙線が大気によって減衰されずに暴露されること、故障時の対応に時間とコストが大きくかかることである。その軌道高度は国際宇宙ステーションよりもさらに100km以上外側であり、その軌道傾斜角も大きく異なるため、スペースシャトルが退役して以降、一度も直接アクセスしていない。搭載機器は基本的に故障以外での交換はされていないため、宇宙観測機器の根幹は打ち上げ当時の1990年における技術である[注釈 1]。 望遠鏡の大きさを例えるとバスほどになる。これまでにスペースシャトルは設置を含めて5回この望遠鏡とドッキングし、宇宙飛行士が打ち上げ後の試験運用で判明した光軸のずれを補正したり、観測装置を補修したり、新しいカメラや分光器を取り付けるなどしてきた[3]。無人機等でのアクセスなどは実施されておらず、今後もその計画は無い。 地球周回軌道を回りつつ、自身の姿勢を全天に向けられるように制御され、姿勢制御はリアクションホイールを使用する。電源は主鏡の両脇に設置された太陽電池パネルを用いて発電されている。
概要
観測用装備ハッブル宇宙望遠鏡の分解図
2009年の最後のサービスミッション以降、稼働しているものは、ACS、COS、STIS、WFC3で、残りのNICMOSは休止状態だがWFC3が故障した場合に稼働させる可能性がある。
現在の装備
掃天観測用高性能カメラ(ACS、2002?現在)
宇宙起源分光器(英語版)(COS、2009?現在)
宇宙望遠鏡撮像分光器(英語版)(STIS、1997?現在、非稼働期間:2004?2009)
広視野カメラ3(WFC3、2009?現在)
近赤外線カメラ・多天体分光器(英語版)(NICMOS、1997年?現在、2008年から休止状態)
ファイン・ガイダンス・センサー(英語版)(FGS、1990?現在)
旧装備
Faint Object Camera(FOC; 1990?2002)
Faint Object Spectrograph(FOS; 1990?1997)
Goddard High Resolution Spectrograph(GHRS / HRS、1990?1997)
High Speed Photometer(HSP、1990?1993)
球面収差修正装置(COSTAR、1993?2009)
広視野惑星カメラ(WFPC; 1990?1993)
広視野惑星カメラ2(WFPC2; 1993?2009)
COSTAR、FOS、WFPC2は、アメリカ合衆国国立航空宇宙博物館に展示されている。HSPは、ウィスコンシン大学マディソン校にある。WFPCは解体され、一部のコンポーネントはWFC3で再利用された。FOCは、ドイツ連邦フリードリヒスハーフェン近郊のドルニエ博物館(英語版)に展示されている。
成果ハッブル宇宙望遠鏡が捉えた宇宙: 左上: おたまじゃくし銀河 Arp188、右上: コーン星雲 NGC2264、左下: オメガ星雲 M17 での恒星の誕生、右下: 融合銀河 NGC4676
シューメーカー・レヴィ第9彗星が木星に衝突する様子を克明に捉えた(1994年)。
太陽系外の恒星の周りに惑星が存在する証拠を初めて得た。
銀河系を取巻く暗黒物質(ダークマター)の存在を明らかにした。