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北西会社（ノース・ウェスト・カンパニー、英語：North West Company）は、1779年から1821年までの間存在した、モントリオールに本拠を置く毛皮交易会社。後にカナダ西部となる地域で、ハドソン湾会社と激しく商業上の競争を繰り広げた。北西会社はカナダの西部や北部の探検を成し遂げた一方、ハドソン湾会社との間には緊張が高まり、小ぜりあいが頻発し交戦状態にまで至ったため、両社はイギリス政府の圧力で統合させられ、北西会社がハドソン湾会社に吸収された。ハドソン湾会社は現在でもカナダ最大の小売企業として存続している。
目次
1 創業
2 サイモン・マクタヴィッシュの支配
3 ウィリアム・マクギリヴレイの経営
4 毛皮交易の曲がり角と紛争
5 ハドソン湾会社への吸収合併
6 関連項目
7 外部リンク
創業サイモン・マクタヴィッシュ
北西会社に言及した資料には、古くは1770年にさかのぼるものもあるが、北西会社の組織に関する最も古い記録は、1779年に形成された16人の株主による会社組織に関するものである。これは北アメリカ大陸の毛皮交易を独占するハドソン湾会社による抑圧を打破しようとする幾人かのモントリオール商人たちが作ったものであるが、当初は商人たちの緩い集まりにすぎなかった。1783年、商人のベンジャミン・フロビッシャー（Benjamin Frobisher）、その兄弟のジョゼフ・フロビッシャー、同じく商人のサイモン・マクタヴィッシュ（Simon McTavish）、その他投資者であるロバート・グラント（Robert Grant）、ニコラス・モントゥール（Nicholas Montour）、パトリック・スモール（Patrick Small）、ウィリアム・ホームズ（William Holmes）、ジョージ・マクベス（George McBeath）らによってモントリオールに北西会社が公式に設立された。彼らは五大湖以北の寒い土地にはより良質な毛皮の動物が非常にたくさんいることを知っており、オタワ川からジョージア湾に入り五大湖を横断してマニトバ湖方面へ至るという、利益の大きな毛皮産地への経路を活用した。
1787年にはグレゴリー・マクレオド・アンド・カンパニー（Gregory, McLeod and Co.）を合併し、ロデリック・マッケンジー（Roderick Mackenzie）が加わった。その従兄弟のアレクサンダー・マッケンジー（Alexander Mackenzie）も北西会社に加わり、奥地に住む先住民の猟師たちと実際の毛皮取引を行う冒険商人たち（越冬組、wintering partners と呼ばれる）の監督を行った。スペリオル湖岸のミネソタ州東北端のグランド・ポーテージ（Grand Portage）が、これらの商人たちと、モントリオールから船で来る北西会社の社員が毛皮取引をする拠点になっていた。1803年には毛皮取引の拠点は同じくスペリオル湖岸でアメリカ合衆国の国境より北にあるフォート・ウィリアム（Fort William）に移った。北西会社の営業範囲はサイモン・フレーザー
（Simon Fraser）による西部探検やデイヴィッド・トンプソン（David Thompson）による探検、アレクサンダー・マッケンジーによる探検によってアサバスカ湖周辺にまで拡大した。これらの探検家はロッキー山脈の原野を横断し、ついにはカナダ太平洋岸のジョージア海峡にまで至った。創業者の一人ベンジャミン・フロビッシャーが没すると、サイモン・マクタヴィッシュはフロビッシャーの兄ジョゼフと取引を行い北西会社の乗っ取りを始めた。1787年11月にマクタヴィッシュ・フロビッシャー・アンド・カンパニーが設立され、北西会社の株式20株のうち11株を手にした。アレクサンダー・マッケンジーや、アメリカ人のピーター・ポンド（Peter Pond）、アレクサンダー・ヘンリー（Alexander Henry）も彼らの仲間となった。1795年、および1802年にもパートナーシップは再編され、株は分割されて現地の冒険商人たち（wintering partners）の取り分がますます増えた。1792年、マクタヴィッシュとジョン・フレイザー（John Fraser）はロンドンにマクタヴィッシュ・フレイザー・アンド・カンパニーを設立し、イギリスからモントリオールへの物資輸入とイギリスでの毛皮販売も手がけ、ビジネスの垂直統合に成功した。
北西会社はイングランド系やスコットランド系のケベック在住者が設立したが、ケベックにはフランス系人も多く、マクタヴィッシュもジョゼフ・フロビッシャーもフランス系女性と結婚し、社内ではフランス系の人々がカナダ各地にある交易拠点の建設・経営・所有を行い、先住民との毛皮取引のために奥地を旅していた。
北西会社は北西方向はグレートベア湖周辺へ、西へはロッキー山脈の反対側にまで営業範囲を伸ばした。さらにイギリス東インド会社が独占する清との貿易に食い込むため、アメリカ籍の船を使って中国と毛皮を直接取引する取り組みも進めたが、大きな利益は得られなかった。さらに1795年にはジャック・ビュー（Jacques Vieau）がミルウォーキーに交易拠点を、キウォーニー（Kewaunee）、マニトワック（Manitowoc）、シボイガン（Sheboygan）に前哨を置くことでアメリカの北西部領土へも進出した。
