ネズミイルカ

保全状況評価
LEAST CONCERN
(IUCN Red List Ver.3.1 (2001))

分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:鯨偶蹄目 Cetartiodactyla
階級なし:クジラ目 Cetacea
亜目:ハクジラ亜目 Odontoceti
上科:マイルカ上科 Delphinoidea
科:ネズミイルカ科 Phocoenidae
属:ネズミイルカ属 Phocoena
種:ネズミイルカ P. phocoena

学名
Phocoena phocoena
(Linnaeus, 1758)
和名
ネズミイルカ
英名
Harbour Porpoise

ネズミイルカ（鼠海豚、Phocoena phocoena) は、クジラ目ハクジラ亜目ネズミイルカ科ネズミイルカ属に属する小型のイルカである。
呼称

英語では「Harbour Porpoise（港のイルカ）」と呼ばれ、名前の通り海洋の沿岸域あるいは河口に棲息する。

以前は「Common Porpoise（普通のネズミイルカ）」と呼ばれることもあったが、この名前は元々、イギリスで使われていた呼称である。
分類

北海道の沼田町で発見された鮮新世の化石種の「ヌマタネズミイルカ」は、原生種のネズミイルカと比較的に古い段階で枝分かれした種類だとされており、古生物学的にもネズミイルカ科の自然史の調査的にも重要性が高いと見なされている[1]。
形態

ネズミイルカは、ネズミイルカ属の中でも小型の部類に属する。成長すると雌の方が雄よりも大きく、雄の体長は1.6m、体重は60kg程度であるのに対し、雌は体長1.7m、体重75kg程度になる。生まれた直後の体長は約75cmである。

体格はがっしりしており、三角形の背びれの直前での胴回りが最も大きい。この背びれの前縁には多数の小突起を持つ[2]。口吻は突出していない。

胸びれ、背びれ、尾びれ、背中は濃い灰色である。側面は明るい灰色であり、斑（まだら）模様になっている。腹側はクリーム色で、口から胸びれにかけての喉の部分に灰色の筋状の模様がある。

野生寿命は20年程度である[3]。

ヒトとの大きさ比較

頭部

生態

普段は海面近くで、おおよそ25秒程度でくしゃみのような独特の音を立てて潮を吹き、呼吸をする[3]。水深200メートル以上まで潜れる[3]。

河川を遡上することがあり、河口から数百kmも遡上した例が知られている。
生息数と分布生息域

ネズミイルカは北半球の寒冷な沿岸域に棲息し、多くは平均水温が15℃程度の海域である。

大西洋については、北アメリカ東岸の北部から、ニューファンドランド島、グリーンランド、アイスランド、ノルウェー、イギリス、アイルランド、フランス、スペイン、北アフリカ西岸にかけての沿岸域に棲息する。

太平洋については、日本海から、ウラジオストック、ベーリング海峡、アラスカ、バンクーバー、シアトルにかけての沿岸域に棲息する。

黒海やバルト海での生息数は減少している。
人間との関係

多くの国で、ネズミイルカは食用あるいは餌として消費されている。

中世の西洋では、ネズミイルカの肉は珍味であり、ごちそうとされていた[3]。イルカ漁は小舟で網によって捕えていた。

北米でも先住民であるインディアンが食べるために捕えていた[4]。カヌーを使ってネズミイルカを浅瀬に追い込み、石で作った武器で射止めるという方法は、アメリカでの初めての捕鯨業ともされている[4]。