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ネアンデルタール人
生息年代: 0.25?0.028 Ma Pre??OSDCPTJKPgN↓更新世中期-更新世後期
ネアンデルタール人の頭骨
地質時代
更新世
分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:霊長目（サル目） Primates
亜目:真猿亜目 Haplorhini
上科:ヒト上科 Hominoidea
科:ヒト科 Hominidae
亜科:ヒト亜科 Homininae
族:ヒト族 Hominini
亜族:ヒト亜族 Hominina
属:ヒト属 Homo
種:ホモ・ネアンデルターレンシス
H. neanderthalensis

学名
Homo neanderthalensisKing, 1864
和名
ネアンデルタール人
英名
Neandertal

ネアンデルタール人（学名：Homo neanderthalensis〈※後述〉、英: Neanderthal(s)、独: Neandertaler）は、約4万年前までユーラシアに住んでいた旧人類の絶滅種または亜種である[1] [2] [3] [4]。彼らは、大規模な気候変動[5] [6] [7]、病気[8] [9]、またはこれらの要因の組み合わせによって絶滅した可能性が高い。彼らは完全にヨーロッパの初期の現生人類に取って代わられた。

名前は、1856年に初めて発見されたネアンデルタール1（英語版）の発見地、ドイツのネアンデル谷(ドイツ語で、谷はタール)にちなむ。
概要

ネアンデルタール人がいつ登場したかは明らかではない[10]。ネアンデルタール人がその祖先であるホモ・ハイデルベルゲンシスから分岐した時期が明らかになっていない。諸研究では、31万5000年前から80万年以上前までの様々な時期が示されている[11]。

43万年前の骨で、最古のネアンデルタール人の可能性があるものも見つかっているが、そちらの分類はまだ不明である[12]。ネアンデルタール人は多数の化石から、特に13万年前以降のものが知られている[13]。ネアンデルタール1（英語版）のタイプ標本は、1856年に現在のドイツのネアンデル谷クライネ・フェルトホッファー洞窟（英語版）で発見された。

ネアンデルタール人は原始的で、愚かで、残忍な存在であると20世紀初頭の大部分を研究者たちは論じてきた。しかし、後年の研究により、ネアンデルタール人のDNAが現代の欧米人に受け継がれていることが判明した等の事情で、ネアンデルタール人は死者を埋葬する高い知能と優しい心を有していた存在であったと科学者の間でのネアンデルタール人に対する認識が大きく変化している。一方で、進化していない原始人の原型のイメージは、大衆文化の中では依然として根強いものとなっている[14]。

ネアンデルタール人の技術は非常に洗練されていたと考えられている。その中には、ムスティエ文化の石器産業[15] [16]や、火を起こしたり[17] [18]、洞窟の炉床を作ったり[19] [20]、カバノキ属の樹皮から得られたタールの接着剤を作ったり[21]、毛布やポンチョに似た簡単な衣服を作ったり[22]、機織りをしたり[23]、地中海を航海したり[24] [25]、薬草を利用したり[26][27][28]、重傷の治療をしたり[29]、食べ物を保存したり[30]、ロースト、煮沸[31]、燻製などの様々な調理技術を利用したりする能力が含まれている[32]。