この項目では、かつて日本に存在した会社について説明しています。自動車の規格については「軽自動車」をご覧ください。
日本軽自動車株式会社種類株式会社
本社所在地埼玉県川口市
設立1955年（前身の日本自動車工業による自動車生産開始は1953年）
事業内容自動車製造
特記事項：1957年操業停止
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日本軽自動車株式会社（にっぽんけいじどうしゃ）とは1950年代に存在していた零細自動車メーカーである。日本において四輪軽自動車を製造した初期のメーカーの一つであった。
本項では、同社の前期製品である「NJ号」を先行して開発・生産していた母体的存在の「日本自動車工業」、後期製品である「ニッケイ・タロー」の一部とその改良型である「コンスタック」の生産を手がけた日建機械工業についても言及する。 元は「日本自動車工業」と称して横浜市南区に拠点を置いており、大倉財閥系の老舗輸入車ディーラー・車体架装メーカーであった日本自動車と関係があった（資本関連の有無は不明）。ただし、日本内燃機の後身・東急くろがね工業の前身である「日本自動車工業」とは別の会社である。 日本自動車工業では、1953年（昭和28年）にリアエンジン・リアドライブ方式（RR）の四輪軽自動車「NJ号」を開発、小規模に生産を開始した。 その後、1955年（昭和30年）には拠点を埼玉県川口市に移し、社名も「日本軽自動車」に変更している。この頃、NJの設計をフロントエンジン・リアドライブ方式（FR）に改めるモデルチェンジを行い、ほどなく車名も「ニッケイ・タロー」へと変更した。しかし、小規模生産で製品の完成度や販売力に難があり、1957年（昭和32年）には倒産した。
概説
歴史
1953年（昭和28年） - 日本自動車工業により、「NJ号」が開発され、生産開始。日本自動車が販売ディーラーとなった。価格は30万円であったという。
1954年（昭和29年） 5月 - 日本自動車工業はNJ号の生産を一時停止。この時点で60台ほどを生産していたという。
1955年（昭和30年） - 横浜から川口に生産拠点を変更。NJ号生産を再開。
1956年（昭和31年） 日本自動車工業から日本軽自動車株式会社へ社名を変更。NJ号を「ニッケイ・タロー」と名称変更する。
1957年（昭和32年） 6月 - 本社工場の操業を停止。
1958年（昭和33年） - 以降、ニッケイ・タローのエンジン供給元だった日建機械工業
NJ
概要
製造国 日本
ボディ
乗車定員2名
ボディタイプ2座オープンボディ
エンジン位置リア
駆動方式後輪駆動
パワートレイン
エンジン「VA1形」強制空冷4ストローク 90°V型2気筒OHV 358 cc 圧縮比7.0
最高出力12 PS/4,000 rpm
最大トルク2.3 kgm/2,600 rpm
変速機前進3段+後進1段
サスペンション
前独立懸架
後独立懸架
車両寸法
ホイールベース1,650 mm
全長2,910 mm
全幅1,200 mm
全高1,200 mm
車両重量410 kg
その他
最高速度70 km/h
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日本自動車工業時代からのブランド。車名は、日本自動車工業の社名のローマ字略称によるものである。日本自動車時代の1953年（昭和28年）設計になるRRの前期モデルと、日本軽自動車となってからの1955年（昭和30年）に開発され、「ニッケイ・タロー」に改名したFRの後期モデルに分けられる。本項ではリアエンジンの前期モデルについて解説し、後期モデルについては「ニッケイ・タロー」の項目で記述する。
前期型NJ号は、黎明期の軽自動車の例に漏れず、設計の難易度が低い2座席仕様で、オープンボディを採用していた。構造面の特徴としては、リアエンジン方式、四輪独立懸架、フロアパネルおよびサイドシルによるオープンタイプのセミモノコック構造を採用していたことが挙げられ、設計自体は野心的なものであった。
簡易なモノコック構造という制約から、サイドシルは高く作られており、その分ドアが小さくなっている。また全長2,910 mmに対し、ホイールベースは1,650 mmと短めで、モノコックの強度確保と、リアオーバーハングへのエンジンスペース確保の意図がうかがえる。
リアエンジン・リアドライブ方式の採用により、後輪に独立懸架を採用することが必須となり、合わせて前輪も独立式とされた。これらは前後ともコイルスプリング支持で、ショックアブソーバーも備えていた。
