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ニイハウ島事件
第二次世界大戦, 太平洋戦争中

焼却後の西開地重徳一飛曹搭乗零式艦上戦闘機二一型, 空母飛龍戦闘機隊所属 BII-120, 昭和16年12月17日, 米国陸軍派遣隊撮影

時1941年12月7日（日本時間12月8日） - 12月13日
場所ニイハウ島, ハワイ
結果

住民が西開地を殺害、あるいは西開地の自殺

原田は自殺

他2名は逮捕


衝突した勢力
ハワイ先住民 大日本帝国海軍
指揮官
西開地重徳
戦力
5 住民の監視
住民の協力1 パイロット
3 協力者
被害者数
1 負傷2 殺害
2 逮捕

ニイハウ島事件（ニイハウとうじけん、Niihau Incident または Ni'ihau Zero Incident）は、1941年（昭和16年）12月7日（日本時間12月8日）に、大日本帝国海軍による真珠湾攻撃に加わった空母「飛龍」所属の零式艦上戦闘機が[1]、ハワイ諸島のニイハウ島に不時着して起きた一連の出来事。
経緯

1864年以来、ハワイ諸島の中で最も西にあるニイハウ島はロビンソン家が私的に所有している。島民のほとんどはハワイ先住民で、彼らの第一言語は、他の島の住民のような英語やハワイ・クレオール英語ではなく、ハワイ語だった。他には少数の日系アメリカ人や白人の住人がいた。

当時、島にはエールマー・ロビンソンから許可を得てのみ、入ることができた。しかし、島民の友人や親類以外に許可が下りる事はほとんど無かった。ロビンソンはハーバード大学を卒業しハワイ語に堪能だった。ロビンソンはいかなる政府当局の干渉も受けず島を管理した。ロビンソンはニイハウ島から約27キロ離れたカウアイ島に住んでおり、毎週ボートでニイハウ島を訪れていた。

大日本帝国海軍の軍令部情報では、ニイハウ島は牛の放牧場で管理人は日本人3名、土人労務者約20名がいるが白人は1人も居住していないと記されていたため、1941年（昭和16年）12月に行われた南雲機動部隊の真珠湾攻撃に際して、ニイハウ島を真珠湾攻撃時に損傷を受けた航空機の緊急着陸地として、さらにパイロットを潜水艦によって救出するための集合地点として指定されていた[2]。これは西側の海岸が平坦な地形で滑走路として使い易く、また水深が深い為に潜水艦をギリギリまで寄せることが可能だった事が挙げられる。回収潜水艦として伊号第74潜水艦が指定され、伊74はニイハウ島近海で待機した[3]。潜水艦部隊は攻撃当日（Ｘ日）から3日後まで南雲機動部隊の指揮を受けることになった[4]。
西開地の不時着西開地重徳一飛曹 (今治市出身[5], 甲飛2期[6], 21歳), アラン・ビークマン著『The Niihau Incident』の表紙より抜粋

12月7日（日本時間12月8日）、日本海軍の空母「飛龍」（第二航空戦隊）に所属する西開地重徳(にしかいち・しげのり)一飛曹は、真珠湾攻撃の第二波攻撃に参加した[7]。オアフ島の飛行場を襲撃中に空戦に巻き込まれて行方不明となり[8]、自爆認定された[9]。実際には、西開地はニイハウ島の野原に不時着していた。

アメリカ軍の記録によると、空母エンタープライズ (USS Enterprise, CV-6) を護衛していた重巡洋艦ノーザンプトン (USS Northampton, CL/CA-26) [10]が南雲機動部隊捜索のため水上偵察機2機を発進させ、この偵察機が零戦1機を撃墜したと報告した[11]。ハルゼー提督は、この日本機がニイハウ島に不時着した零戦と推測している[11]。なおニイハウ島南方で不時着機収容のため待機していた伊74は、同島近海を航行中のサラトガ型航空母艦を発見して追跡を開始した[12]。これは空母サラトガではなく、エンタープライズであったという[13]。

不時着の原因が何であれ、西開地の零戦はニイハウ島に不時着した。その約600メートル近くに住民の先住ハワイ人のハウリア・カレオハノがいた[14]。カレオハノは真珠湾攻撃に気づいていなかったが、日本の拡張主義とアメリカの日本への石油禁輸によって両国の関係が悪化していることは、新聞を読んで知っていた。カレオハノは、西開地と零戦を見て、彼が日本人だと気付き、不時着の混乱の最中、彼の銃と書類を奪った。

カレオハノと集まってきた住民たちは、西開地を伝統的なハワイ式歓迎やパーティーでもてなした。しかし、日本語と片言の英語のみを話す西開地の言葉を、住人たちが理解する事はできなかった。住人たちは、日本生まれの日系1世で、ハワイ先住民の妻を持つ新谷石松を通訳として呼んだ。

新谷は、事前に状況を把握しており、明らかな嫌悪と共に通訳に臨んだ。彼は西開地とわずかな会話しかしなかった。そのため、西開地の態度が硬化し、新谷は動揺して帰ってしまった。困惑した住民たちは、次にハワイ生まれの日系2世で、妻のアイリーン梅乃も2世だった原田義雄を呼んだ。

西開地は、新谷と違い比較的友好的であった原田に、真珠湾攻撃に参加した事を明らかにした。原田はその事実を、非日系人の住民には知らせなかった。西開地自身は、奪われた書類を取り戻す事に必死だった。彼は、その書類がアメリカ軍の手に渡っても、何の意味も無いと言ったが、カレオハノは返却を拒否した。
住民が真珠湾攻撃を知る

ニイハウは電話はおろか電力も来ていなかったが、その夜、住民たちは、電池式のラジオで真珠湾攻撃の事を知った。住民たちは西開地を詰問し、原田は攻撃の事を今度は彼らに伝えた。島の持ち主のロビンソンが翌朝、週末の日課通りにカウアイ島から到着する予定だったため、西開地はロビンソンと共にカウアイ島へ移されることになった。

しかし、アメリカ軍が真珠湾攻撃の数時間の内に、島へのボート移動を禁止したため、ロビンソンは月曜日に到着できなかった。