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ナシ
Pyrus pyrifolia
ナシの木（品種は豊水）
分類（APG III）

界:植物界 Plantae
階級なし:被子植物 angiosperms
階級なし:真正双子葉類 eudicots
階級なし:バラ類 rosids
目:バラ目 Rosales
科:バラ科 Rosaceae
亜科:サクラ亜科 Amygdaloideae[1]
属:ナシ属 Pyrus
種:ヤマナシ P. pyrifolia
変種:ナシ var. culta

学名
Pyrus pyrifolia (Burm.f.) Nakai var. culta (Makino) Nakai (1926)[2]
和名
ナシ（梨）
英名
Nashi Pear
Sand Pear
Russet apple pear
Japanese pear[3]

ナシ（梨）は、バラ科ナシ属の植物、もしくは果物として食用にされるその果実のこと。

主なものとして、和なし（日本なし、Pyrus pyrifolia var. culta ）、中国なし (P. bretschneideri ) 、洋なし（西洋なし、P. communis ）の3つがあり、食用として世界中で栽培される。日本語で単に「梨」と言うと通常はこのうちの和なしを指し、本項でもこれについて説明する。他のナシ属はそれぞれの項目を参照のこと。
概要

ナシ（和なし、日本なし）は、日本の本州、四国、九州に生育する野生種ヤマナシ（ニホンヤマナシ、P. pyrifolia var. pyrifolia ）を原種とし、改良・作出された栽培品種群のことである[4]。果物としてなじみがあり、よく知られるものに、二十世紀、長十郎、幸水、豊水、新高、あきづきなどの品種がある。

高さ15メートル (m) ほどの落葉高木であるが、栽培では棚状にして低木に仕立てられる[5]。樹皮は灰褐色で縦に裂ける[5]。一年枝は緑褐色で有毛ときに無毛で、短枝も多い[5]。冬芽は鱗芽で、長卵形や円錐形で暗赤褐色をしており、7 - 10枚つく芽鱗の先が尖る[5]。枝先には頂芽がつき側芽が枝に互生し、頂芽は側芽よりも大きい[5]。葉は長さ12センチメートル (cm) 程の卵形で、縁に芒状の鋸歯がある。葉痕は三角形やV形で、維管束痕が3個つく[5]。

花期は4月ごろで、葉の展開とともに5枚の白い花弁からなる花を付ける。8月下旬から11月ごろにかけて、黄褐色または黄緑色でリンゴに似た直径10 - 18 cm程度の球形の果実がなり、食用とされる。果肉は白色で、甘く果汁が多い。リンゴやカキと同様、尻の方が甘みが強く、一方で芯の部分は酸味が強いためあまり美味しくない。水気が多くてシャリシャリ、サクサクとした独特の食感がナシの特徴だが[4]、これは石細胞と呼ばれるものによる[6]。石細胞とは、ペントサン（英語版）やリグニンという物質が果肉に蓄積することで細胞壁が厚くなったものである[6]。洋なしは和なしよりも石細胞の量が少ないために、洋梨と和梨とでは食感に大きな差が生じる。

野生のもの（ヤマナシ）は直径が概ね2 - 3 cm程度と小さく、果肉が硬く味も酸っぱいため、あまり食用には向かない。ヤマナシは人里付近にしか自生しておらず、後述のように本来日本になかった種が、栽培されていたものが広まったと考えられている。なお、日本に原生するナシ属にはヤマナシの他にもミチノクナシ（イワテヤマナシ） (Pyrus ussuriensis var. ussuriensis) 、アオナシ（Pyrus ussuriensis var. hondoensis、和なしのうち二十世紀など果皮が黄緑色のものを総称する青梨とは異なることに注意）、マメナシ (Pyrus calleryana) がある。

ナシの花

落花後の果実

木についた状態。この後は日焼け防止の袋を被せられる

名前

ナシの語源には諸説ある。

江戸時代の学者新井白石は、中心部ほど酸味が強いことから「中酸（なす）」が転じたものと述べている。

果肉が白いことから「中白（なかしろ）」あるいは「色なし」

風があると実らないため「風なし」

「甘し（あまし）」

「性白実（ねしろみ）」

漢語の「梨子（らいし）」の転じたもの

また、ナシという名前は「無し」に通じることからこれを嫌って、家の庭に植えることを避けたり、「ありのみ（有りの実）」という呼称が用いられることがある（忌み言葉）[7]。一方で「無し」という意味を用いて、盗難に遭わぬよう家の建材にナシを用いて「何も無し」、鬼門の方角にナシを植えることで「鬼門無し」などと、縁起の良さを願う利用法も存在する。

英語圏では多くの呼び名がある。

産地から、Asian pear, Chinese pear, Korean pear, Japanese pear

リンゴのような形から Apple pear

砂のようなシャリシャリした食感から Sand pear

日本語の「ナシ」から Nashi pear

歴史

日本でナシが食べられ始めたのは弥生時代ごろとされ[8]、登呂遺跡などから多数食用にされたとされる根拠の種子などが見つかっている。ただし、それ以前の遺跡などからは見つかっていないこと、野生のナシ（山梨）の自生地が人里周辺のみであることなどにより、アジア大陸から人の手によって持ち込まれたと考えられている。文献に初めて登場するのは『日本書紀』であり、持統天皇の693年の詔において五穀とともに「桑、苧、梨、栗、蕪菁」の栽培を奨励する記述[9]がある。

記録上に現れるナシには巨大なものがあり、5世紀の中国の歴史書『洛陽伽藍記』には重さ10斤（約6キログラム）のナシが登場し、『和漢三才図会』には落下した実にあたって犬が死んだ逸話のある「犬殺し」というナシが記述されている[10][11]。

江戸時代には栽培技術が発達し、日本で最古の梨栽培指南書　新潟市有形文化財に指定されている阿部源太夫著「梨栄造育秘鑑」[12]では100を超す品種が果樹園で栽培されていたと記録がある。松平定信が記した『狗日記』によれば、「船橋のあたりいく。梨の木を、多く植えて、枝を繁く打曲て作りなせるなり。かく苦しくなしては花も咲かじと思ふが、枝のびやかなければ、花も実も少しとぞ。」と記載があり、現在の市川市から船橋市にかけての江戸近郊では、江戸時代後期頃には、既に梨の栽培が盛んだった事がわかっている。

明治時代には、現在の千葉県松戸市において二十世紀が、現在の神奈川県川崎市で長十郎がそれぞれ発見され、その後、長らくナシの代表格として盛んに生産されるようになる。一時期は日本の栽培面積の8割を長十郎で占めるほどであった。また、それまでは晩生種ばかりだったのだが、多くの早生種を含む優良品種が多数発見され、盛んに品種改良が行われた。

20世紀前半は、二十世紀と長十郎が生産量の大半を占めていたが、太平洋戦争後になると1959年に幸水、1965年に新水、1972年に豊水の3品種（この3品種をまとめて「三水」と呼ぶこともある）が登場し普及した。