この項目では、歴史上の遊牧民の部族について説明しています。その他の用法については「ナイマン (曖昧さ回避)」をご覧ください。
12世紀のモンゴル高原の諸部族

ナイマン（モンゴル語: Найман、Naiman）は、モンゴル帝国成立以前の時代にモンゴル高原西北部のイルティシュ川低地地域から上流地域、アルタイ山脈に掛けて割拠していたテュルク系遊牧民で、後にモンゴル化した部族集団。漢字表記は『元史』『元朝秘史』では乃蛮。『集史』などのペルシア語表記では ?????? N?yim?n として現れる。西はジュンガル盆地の沙漠地域を挟んで天山ウイグル王国と隣接し、北は小アルタイ山脈をもってケムケムジュート地方およびキルギズと、東ではカラコルム山脈をもってケレイトと隣接していた[1]。
歴史
ナルクシュとイナンチャ

『集史』「ナイマン部族誌」によると、チンギス・カンの勃興以前に、ナイマン・カン国ではそのカン（王）位を兄のナルクシュ・タヤン・カンと弟のイナンチャ・カン（イナンチュ・ビルゲ・ブク・カン）とで争っていた。兄のナルクシュは一時「タヤン・カン（大王汗）」としてナイマン・カン国を支配したが、彼の死後、弟のイナンチャはナルクシュの子カジル・カンの勢力を倒してナイマン・カン国を統一した。[2]　また、同「ナイマン部族誌」によればナイマン部族を統べる君主のことを自ら「クシュルク・ハン」または「ブユルク・ハン」と呼んでいたという。「クシュルク・ハン(K?shl?k Kh?n)」とは「力強く偉大なる君主(p?dsh?h-i qaw? wa `a??m)」という意味で、「ブユルク・ハン(B?yur?q Kh?n)」とは「命令を与える者(farm?n dihanda)」の意味であるという。

ナイマンは東にケレイト・カン国と隣接していたため、ケレイト・カン国の内紛に幾度か関わっている。イナンチュ・カンの時代、ケレイト・カン国ではトオリル・カン（後のオン・カン）がカンに即位したが、親族たちを粛正したためトオリルの叔父グル・カンはナイマン・カン国のイナンチュのもとに亡命した。グル・カンはナイマンの軍事的援助によってトオリルを撃退してケレイトカン位を奪い、トオリルは逆に東のモンゴル部族の有力者イェスゲイ・バアトルのもとに亡命する事となった。トオリルはイェスゲイとアンダの契りを交わしその援助によって、グル・カンを打ち破って西夏に敗走させ、再びケレイトカン位に復帰した。しかし、トオリルは復位すると弟たちなどを粛正し始めたため、ナイマン・カン国のもとに亡命したトオリルの弟の一人エルケ・カラがナイマンの支援を受けて再びトオリルを追放し、トオリルは西夏やウイグル、カラ・キタイ（西遼）など各地を放浪する事になった。やがてイェスゲイの息子テムジン（のちのチンギス・カン）が強大になったことを聞いて再びイェスゲイとの縁故を頼ってモンゴル部族のテムジン陣営もとに亡命して来た、と『聖武親征録』『集史』『元史』『元朝秘史』などで一致して伝えている。

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ナイマンの分裂

イナンチュ・ビルゲ・ブク・カンの死後、その2子であるタイ・ブカとブイルクは父の一愛妾を手に入れようとして不和となり、2つの勢力に分かれた。ブイルクは自分とつながりの深い数部族を従えてアルタイ山脈に近いキジル・バシュの山地へ退き、兄のタイ・ブカは父の帳殿と平原地方を保持した。

1199年、両兄弟の争いが続いたため、モンゴルのテムジンとケレイトのオン・カンがそれに乗じてブイルクを攻め、多くの部民と家畜を略奪した。ブイルクはキルギスに附属するケムケムジュート地方へ避難した。その後、ナイマンの将サブラクがケレイトに対して善戦をしたが、すぐにモンゴルの援軍が入ったため、ナイマン軍は敗北した。

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モンゴルとの戦い

1202年、メルキトの族長トクトア・ベキがモンゴルに敗れ、ブイルクに援助を求めてきた。そこで、ブイルクはドルベン氏、タタル、カタギン氏、サルジウト氏、オイラトといった諸部族を集めてモンゴル・ケレイト連合に向かって進軍を開始した。対するテムジンとオン・カンはウルクイ河畔を去って中国国境に近いカラウン・ジドン山の方向へ退却した。