「ナイフ」のその他の用法については「ナイフ (曖昧さ回避)」をご覧ください。
「ハンティング・ナイフ」はこの項目へ転送されています。村上春樹の小説については「ハンティング・ナイフ (村上春樹)」をご覧ください。
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出典検索?: "ナイフ"
ナイフ（英: knife／knives《複数形》）は、物を切るための道具で、把手が取り付けられていて、手に持って用いる汎用の刃物を指す。刃と「柄（え）」で構成されている。洋式の小刀ともいえ[1]、日本語の「小刀」（こがたな）や「包丁」もナイフに分類される[注 1]。 ナイフは人類が使う道具類の中でも特に基本的なもののひとつである。人類は石器時代にすでにナイフを使用していた。石器時代、青銅器時代、鉄器時代とナイフは武器としても使われた。→#歴史 時代を問わず、野外で活動する際に重要な道具である。植物を切り取る、藪を切り開く、動物を解体する、調理や食事に用いる、自然物を加工（工作）して道具を作るなどと様々な用途に用いられている。特に都市生活や文明から離れれば離れるほど、ナイフの有無は生死の問題にかかわり、生き延びる可能性を左右する。現代の人間が独りで文明から隔絶された環境に置かれても、ナイフがあるだけで、その生存確率は数倍にも跳ね上がる[2]。そして火力戦闘を旨とする現代でも兵士など戦闘員が携行し、いざという時には切断作業や戦闘に用いている。 用途ごとにさまざまなナイフが作られている。調理用のキッチンナイフ、食事用のテーブルナイフ・バターナイフ・オイスターナイフ等々、工作用、ハンティング用のハンティングナイフ、水中作業用のダイビングナイフといった具合で、用途に合わせて、大きさ・形状・材質・刃の入れ具合等が工夫されている。たとえば鉛筆削りに用いるために作られたナイフは小ぶりでペンケースなどに入れておけるように出来ており、キッチンナイフの中でも肉用ナイフは刃が大きく丈夫で切れ味は良く、チーズ用ナイフは刃が薄く刃先が波打っており、テーブルナイフのうちの肉用ナイフは刃の背に指を当てて快適な形状になっており概して優雅なフォルムに仕上げており、バターナイフは手のひらにすっぼり収まるほど小さめで切れる刃がほぼ無く、ペーパーナイフでは封筒にさしこんで開封しやすいようにとても細い刃だが皮膚は切れない程度に刃は落としてあるといった具合である。→#分類 刃の部分の材料は歴史的に見ると、石、青銅、鉄と推移してきたが、現代ではステンレスやさまざまな鋼、特殊な合金、セラミックなどが用いられている。→#素材・材料 硬質な素材であればどんな物からでも作成し、実用に供することができる。その素材は時代とともに変化し、より加工し易く、より硬質で摩耗しにくい物に移り変わり、その加工技術も千差万別である。機能を維持するためのメンテナンス方法も、素材に応じて異なる。 ナイフは使い方によっては人畜を傷つけたり命を奪うものであり、危険な凶器とも成り得る。それ故、多くの法治国家ではナイフの携帯に関して制限や規則が設けられている。たとえば日本国内では銃砲刀剣類所持等取締法（銃刀法）や軽犯罪法により規制されている。ダガーのような実質的に武器として発達した形状のものに関して、従来は「ナイフ」に分類され販売されていたが、2008年の秋葉原通り魔事件を契機として2009年の銃刀法改正に伴い「剣（武器としての刃物）」として刃渡り5.5cmを超えるものの所持（所有）が禁止されるようになった[3]。→刃物#法規制を参照 ナイフは実用以外の用途として、美術品、宗教の悪魔払いなどの儀式道具にも用いられ、象徴（記号）としても重要な意味を持っている[4]。
概要
