ナイアーラトテップ (Nyarlathotep) は、クトゥルフ神話などに登場する架空の神・人物。日本語では他にナイアーラソテップ、ナイアルラトホテップ、ニャルラトホテプ、ニャルラトテップなどとも表記される。

知名度の高い邪神であり、クトゥルフ神話内ではナイアーラトテップ物語でワンジャンルをなしている[1][2]。クトゥルフ神話におけるトリックスターとも言える。

この名前はラヴクラフト独自のエジプト風の名であり、最初は人物として登場した。現代英語圏での発音は、英語読みの「ニャルラトホテプ」と異国風の「ナイアルラトホテプ」（ルは巻き舌気味）におおむね二分されているとのこと[3]。
概要

初出はハワード・フィリップス・ラヴクラフト（以下HPL）の1920年執筆の小説『ナイアーラトテップ』。この散文詩風短編小説で、ナイアーラトテップは古代エジプトのファラオのような「背の高い浅黒い男」と表現されている[4]。その後HPLは作品群にて、ナイアーラトテップを怪人物や邪神として描写した。

「クトゥルフ神話」体系におけるナイアーラトテップは旧支配者[注 1]の一柱にして、アザトースを筆頭とする旧支配者に使役されるメッセンジャーでありながら、自身の主で旧支配者中最強のアザトースと同等の力を有する地の精であり、人間はもとより他の旧支配者達をもさげすんでいる。

人間姿にも化け、千もの異なる顕現を持ち、特定の眷属を持たず、狂気と混乱をもたらすために自ら暗躍する。彼が与える様々な魔術や秘法、機械などを受け取った人間は大概破滅している。天敵であり唯一恐れるものは火の精クトゥグアのみ。

旧支配者の中で唯一幽閉を免れ、他の神格と違い自ら人間と接触するなど、クトゥルフ神話において特異な地位を占める神である。

これらの解説文は初期辞典『クトゥルー神話小辞典』『クトゥルー神話の神神』の時点でほぼ完成しており、以降の書籍群におけるナイアーラトテップの解説文も大筋では一致する。
解説
神性

設定の流用が比較的自由となっているクトゥルフ神話でもナイアーラトテップの誕生は、ダーレスとHPLでかなりの違いがある。

HPLがその作品や作家仲間への手紙の中で書いた内容は、以下の通りである。曰く、この宇宙の中心、正常な物理法則が通用しない混沌とした世界には、絶対的な力をもった存在アザトース（Azatoth）が存在し、その従者の吹き鳴らすフルートに合わせて絶えず不定形な巨体を蠢かしているとされる。アザトースは盲目で白痴なので、自らの分身として三つのものを生んだ。「闇」「無名の霧」「ナイアーラトテップ」である。ナイアーラトテップは、自らの主人であり創造主であるアザトースら異形の神々に仕え、知性をもたない主人の代行者としてその意思を具現化するべくあらゆる時空に出没する。[5]

クトゥルフ神話の邪神たちは人間基準での善悪の尺度を超えたものたちと言われることが多いのだが、ナイアーラトテップは悪意で行動しているふしがみられる。HPLの『未知なるカダスを夢に求めて』では、簡単にひねり潰せるはずのランドルフ・カーターを、回りくどくも騙して破滅させようと企み、カーターに逃げられ悪巧みが失敗に終わったシーンでは感情を露わに悔しがっている。かと思えば同HPLの『魔女の家の夢』ではサバトの悪魔そのもので、ある。初期ラヴクラフト神話ではトリックスター的な役割を担わされており、後のクトゥルフ神話にも引き継がれている。

ナイアーラトテップはHPLが創造し、ロバート・ブロックが独自のエジプトもの作品群で愛用した。ダーレスは、クトゥルフ神話の大系化および作品『闇に棲みつくもの』でキャラ付けに貢献する。レイニーやカーターの辞典による「旧支配者の中で唯一、旧神による封印を免れた」とする設定明記による影響も大きい。「ラヴクラフト神話」、「ダーレスのクトゥルフ神話」、および「ロバート・ブロックのクトゥルフ神話」も参照
発想

ナイアーラトテップの名前の由来は諸説あってわかっていないが、エジプト語風の名前であり、古代エジプトのファラオにもみられる[注 2]。

ナイアーラトテップは、HPLの見た夢から誕生した。夢の中で、HPLは友人サミュエル・ラヴマンから手紙を受け取り、その手紙には「ナイアーラトテップ」という名前の存在について書かれていた。夢に現れた「ナイアーラトテップ」という名前から、HPLはインスピレーションを得る（下記引用部）。この過程とインスピレーションの内容は、ラインハルト・クライナー宛1921年12月14日書簡に記されている[6]。続いてHPLはこの夢の経験をもとに、散文詩『ナイアーラトテップ』を執筆する[7]。

私はナイアーラトテップという名前を聞いたこともないはずだが、それについて理解できたように思えた。ナイアーラトテップは、世界中を飛び回る興行師または講師で、公会堂で開かれた展覧会で、恐怖と議論を喚起させていた。この展覧会は2つの出展物から成っていた。最初は恐ろしい、―ひょっとすると予言的な―映画のリールだった。もう一つは、科学的で電気的な装置を使った、いくつかの驚くべき実験を行っていた。私は手紙を受け取った時、ナイアーラトテップがちょうどプロヴィデンスにいたことを思い出した。私は人からあまりにも恐ろしいのでその展覧会を見に行ってはならないと警告されたことも覚えていた。しかし、ラヴマンの手紙が私を決断させた。私は家を出て、夜中に全員が恐怖に呻き、一方向に向かって歩いていく群衆を見た。私は彼らに加わって、偉大で、曖昧模糊とした、形容できないナイアーラトテップを一目見ることを恐れながら熱望していた[8]。

ウィル・マリー（英語版）は、この夢のナイアーラトテップの像は、発明家のニコラ・テスラから発想を得ている可能性があると推測している。その講演には、電気装置を用いた印象的な実験が含まれており、一部の者にとって不吉なもののように見えていた[9]。

ロバート・M・プライスは、ナイアーラトテップ（Nyarlathotep）という名前は、HPLが愛好した作家であるロード・ダンセイニの作品の二つの名前から影響を受けている可能性があると指摘している。ダンセイニの『ペガーナの神々』には、偽預言者であるアルヒレス＝ホテップ（Alhireth-Hotep）が登場し、『探索の悲哀』には、「怒れる」神マイナルティテップ（Mynarthitep）が登場する[10]。
異名と化身暗黒の男（サバトの悪魔）闇をさまようもの（燃える三眼）夜に吠えるもの（盲目にして無貌のもの）

ナイアーラトテップは変幻自在に姿を変え、千の化身と表現される。化身ごとに異名が（ときには複数）あり、ナイアーラトテップ自体を指す異名もあるので、非常に複雑なことになっている。世界中の神話の神々の何柱もが、ナイアーラトテップの別名にすぎないという側面すらある。また正体不明の神性が二次資料でナイアーラトテップの化身体とされることもある。
異名
這い寄る混沌
ナイアーラトテップの代名詞。HPLによる短編のタイトルを流用した異名。
強壮なる使者
神々の使者であることに着目した呼称。使者を強調した異名は他にも幾つもある。登場作品：闇に囁くもの（HPL）、暗黒のファラオの神殿（ブロック）、幻夢の時計（ラムレイ）クトゥルフ神話の発展と共に、ナイアーラトテップの使者としての位置づけは、蕃神たちの使者（HPL時代）→旧支配者たちの使者（ダーレスによる大系化後）→外なる神々たちの使者（TRPG登場後）と変遷している[注 1]。人間体のときを「強壮なる使者」、怪物体のときを「這い寄る混沌」と呼び分けることもあるが厳密でもない。
化身
人の姿「暗黒のファラオ」
二重冠を戴く、長身痩躯の人物。ドリームランドにおける姿。