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トーマス・アルバ・エジソン
Thomas Alva Edison
トーマス・エジソン（1922年頃）
生誕 (1847-02-11) 1847年2月11日
アメリカ合衆国、オハイオ州マイラン
死没 (1931-10-18) 1931年10月18日（84歳没）
アメリカ合衆国、ニュージャージー州ウェストオレンジ
墓地トーマス・エジソン国立歴史公園
国籍 アメリカ合衆国
別名発明王
メンロパークの魔術師
訴訟王
アメリカ映画の父
教育小学校中退
配偶者メアリー・スティルウェル（1871 - 1884）
ミナ・ミラー（1886 - 1931）
子供トーマス・エジソン・ジュニア
ウィリアム
マリオン
マドレーン
チャールズ
セオドア
親父：サミュエル・オグデン・エジソン・ジュニア
母：ナンシー・マシューズ・エリオット
業績
成果電気器具の改良・発明、およびそれの普及に必要な電力産業の事業化
署名

A Day with Thomas Edison (1922年)

トーマス・アルバ・エジソン（英: Thomas Alva Edison[1][注 1]、1847年2月11日 - 1931年10月18日）は、アメリカ合衆国の発明家、起業家。スポンサーのJPモルガン、秘書のサミュエル・インサル、そしてメロン財閥とアメリカの電力系統を寡占した[2]。Life誌が1999年に発表した「この1000年で最も重要な功績を残した世界の人物100人」において第1位に選出されている[3]。
概略

傑出した発明家として知られ、生涯におよそ1,300もの発明と技術革新を行った人物である。たとえば蓄音器、白熱電球[4]、活動写真である[5][注 2][注 3]。エジソンはJ・P・モルガンから巨額の出資・援助をしてもらい、Edison General Electric Company（エジソン・ゼネラル・エレクトリック、現・ゼネラル・エレクトリック＝GE）を設立した。GEは電球などの家電だけでなく、発電から送電までを含む電力系統の事業化に成功した。エジソンは合計14の会社を設立している。助手には一人だけ日本人（岡部芳郎）がいた[6]。

LIFE誌が1999年に発表した「この1000年で最も重要な功績を残した世界の人物100人」において第1位に選出されている[3]。

エジソンは様々の異名を持ち、しばしば「発明王」と呼ばれている[6]。また、研究所が置かれたニュージャージー州メンロパークにちなんで「The Wizard of Menlo Park（メンロパークの魔術師）」とも呼ばれた。メンロパークは、今ではエジソンと改名している。リュミエール兄弟と並んで「映画の父」とも言われている。このほか、自らの発明の権利を守るため訴訟を厭わなかったことから「訴訟王」の異名も持つ[注 4]。

エジソンは「努力の人」「非常な努力家[5]」「不屈の人」などとして知られている。幼いころから正規の教育を受けられないという困難に見舞われたが、図書館などで独学した[5]。新聞の売り子（販売員）として働くことでわずかなお金をコツコツと貯め、自分の実験室を作った逸話などでも知られている[5]。16歳の頃には電信技士として働くようになり、各地を放浪しつつも、自力で科学雑誌を読破して学び続けた[5]。耳が不自由になったにもかかわらず、それに負けず、努力を積み重ね成功したことでも知られている[注 5][注 6][注 7]。
生涯
出生

1847年2月11日にオハイオ州マイランで父サミュエル・オグデンJr.（1804年8月16日 - 1896年、オランダ系）と母ナンシー・エリオット（1810年1月4日 - 1871年、スコットランド系）の間に生まれた。オランダ人系とスコットランド人系の両親から生まれたエジソンは従って、オランダ人系統オランダ系アメリカ人）と考えられている。メキシコでは「エジソンはメキシコ人だ」という言い伝えがある[要出典]が、「彼のミドルネームがアルバ (Alva) という事から誤解が生じたものであり、この言い伝えは信憑性に欠ける[要出典]」という。アルバというミドルネームは彼らの家族の友人である Captain Bradley に由来する[要出典]。[7][8]。父系の家系はニュージャージー州経由のオランダ人であった。トーマスは彼らの7人の子の末っ子で、トーマス・アルバが7歳のときに家族はミシガン州ポートヒューロンに移った。幼少期は通称「アル」であった。祖父のジョン・エデソンは1784年にニュージャージー州からノバスコシア州に逃れ、父親は1837?1838年の反乱に関与した後、オンタリオ州ウィーンに逃亡した[9]。