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この項目では、農業および建設作業車について説明しています。セミトレーラーの動力部については「トレーラーヘッド」を、その他の用法については「トラクター (曖昧さ回避)」をご覧ください。
現代の一般的な農業用トラクター

ロードトラクター（road tractor）、単にトラクター（tractor、ラテン語trahere「引く」に由来）とも呼ばれる、は、牽引する（引く、ひっぱる）ための車（車両）。あえて漢字表記する場合は「牽引車（けんいんしゃ）」や「牽引自動車」とも。

トラクターとは牽引するための、原動機（エンジン）付の車両。それ自体に動力が無い車、荷車、農業機械、被牽引車（トレーラー）など様々なものを引く。

トラクターの主な用途としては、農業用、工業用、軍事用、林業用がある[1]。トラクターという言葉は「農業用トラクター」の意味で用いられるのが最も一般的である。農業用トラクターは耕起および各種作業用の農業機械、またはトレーラーを引くために使用される。
歴史トラクターが登場する以前は、動物が鋤を引いていた
農業用トラクターの登場と発展アヴェリングの蒸気式トラクターフォードソン・トラクターF型初期の内燃機関式トラクターは、その外見の特徴に蒸気式トラクターとかなりの共通点を持っている。写真は1920年インターナショナル・ハーベスター社製のガソリンエンジン式トラクター。

畜力に代わる農業用の機械動力として欧米では19世紀初頭から据え置き式の蒸気エンジンが一般に販売されていたが、1850年頃までにボイラーが高圧化されていき、可搬式であっても充分な出力を得られるようなものが造られるようになった。

1859年にはイギリスのトマス・アヴェリング (Thomas Aveling, 1824-1882) が蒸気式トラクターを開発したが、安全面で大きな問題があり普及するには至らなかった[2]。蒸気機関は水を沸かして蒸気を発生させるまでに時間がかかること、燃料の石炭と水の供給が大変であること、出力に対する重量が大きいこと、また農村では火花が干し草や藁に燃え移る危険性があることなどから、アメリカでは1922年をピークに、農機具は蒸気機関から内燃機関式のものへ移っていくことになる[3]。

最初の内燃機関式トラクターは、1892年、アメリカ合衆国のジョン・フローリッチ (John Froelich, 1849-1933) が開発した[4]。このトラクターは16馬力のガソリンエンジンを備え、前進と後退が可能だった[5]。