2008年の映画については「TOPLESS」をご覧ください。
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トップレスの女性2011年にセントラルパークで開催されたトップレスのイベント

トップレス とは、女性が上半身裸（乳房を露出する）の状態のこと[1]、または乳房を覆う部分がない水着やドレスをいう。1964年にアメリカ合衆国のデザイナー、ルディ・ガーンライヒがデザインしたトップレスの水着が話題を呼んだ[2]。 本項では、男性と女性の上半身に関する性差の問題を中心に、その他の事例も扱う。
概要
伝統文化

北アメリカ（ネイティブ・アメリカン）、オーストラリア（アボリジニ）、アフリカ、太平洋の島々などでは、上半身に衣類を身につけない、今でいうトップレスが一般的で、イスラム圏の地域は13世紀から14世紀にイスラム教が浸透するまではやはりトップレスが主流だった[3]。アフリカ南部や南アメリカなどの文化には、上半身裸で生活することが男性と女性に共通する社会規範であった場所も多く、例としてナミビアのヒンバ族やクレタ島の古代ミノア文明などが挙げられる。

ブラジルの上半身裸の男女の原住民

アフリカの裸の原住民

西洋文化

西洋文化では、男性が「水泳や浜辺など」地域限定で上半身裸になることは、女性に比べ一般的な行為である。上半身を露出する（女性）と、上半身裸の（男性）という2つの言葉の間にある大きな違いは、女性の胸（バスト）は少なくとも性的な響きを帯びている点にある。服装などを規定する法律では、上半身裸になることに関して男女間に差が見られる。西洋諸国では（東洋、中東のイスラム教国ももちろんだが）、公共の場で自らの胸を露出する女性を好ましく思わず、行為に及んだ女性は処罰される場合がある。このような習慣に対して、女性の権利擁護者によるトップフリー運動は反対を表明している[4][5]。女性がトップレス状態の水着を「モノキニ」とも呼ぶ[6]。

2020年にフランスの調査会社がヨーロッパの女性5000人を対象に行った調査によれば、50歳未満の女性のうちトップレスで日光浴を行うと答えた回答者は20%未満にすぎず、10年前の28%、1984年の43%と比較して減少傾向にある結果が得られている[7]。
歴史

アメリカ合衆国では、家族で楽しむためのテレビ番組において、女性の乳首が長時間露出すると問題になる場合がある。スーパーボウルのハーフタイムショーにおいて、ジャネット・ジャクソンが、MTVで人気ポップ歌手のマイリー・サイラスが[8]、乳首を露出した出来事が一例である。何とかして、トップレスを表現する場合もあり、NBCのバラエティ番組『サタデー・ナイト・ライブ』のシーズン22のモノローグでモデル・女優のパメラ・アンダーソンが水着を着用したまま、モザイク入りで乳首だけでなく、陰部・女性器）も披露するシチュエーションを行った[9]が、実際に全裸にならなかったことに反感を覚えた人もいた。ヒップの場合は、Tバックなどを着用し大部分を露出した下着や水着を着用している状態で放送されることもある。

イギリスの公共放送局『チャンネル4』で、2016年7月25日から放送されている番組『Naked Attraction』[10]や、オランダの番組『Adam Zkt. Eva』[11]、イタリアのバラエティ番組『ねむれナイト コルポグロッソ』ではモザイク無しで、アメリカ合衆国のリアリティ番組『Dating Naked』[12]や、『Naked and Afraid』[13]、『Buying Naked』では、モザイクありで、全裸の男女が放送で映る。ただし、両者ともお尻には一切かからない。海外の番組を紹介する日本のバラエティ番組で、映像が放送された場合は、必ずといっていいほど、かかる場合が多い。

映画のプレミアでアメリカ人女優のジェニファー・ローレンスや、アン・ハサウェイ、イギリス人女優のエマ・ワトソンのドレスから乳首が露出した出来事がある。女優のナタリー・ポートマンがナタリーの友達とビーチで日光浴をしている際、トップレスになったところをとらえた写真が流出したこともある。

上半身の自由とは、女性が公共の場で上半身裸になる権利を求める運動。公共の場において男性が上半身裸になることが問題視されていないので、それと同等の権利を女性が獲得することを目指す。「フリー・ニップル運動」と呼ばれる場合もある。この運動が発生したのは、母乳を与えていた母親が逮捕されたことが原因となっている。場所としては、ビーチ、プール、公園などが挙げられる。運動目的としては、子供に母乳を飲ませるとき人目に触れない場を探すことを強制しないこと、プールや海岸などの場所で快適に日光浴を行えるようにすること、男女平等問題などが挙げられる。北アメリカでは、ヨーロッパやオーストラリアよりも、上半身の自由運動が盛んに展開され、2005年2月カリフォルニアにおいて、弁護士リナ・ジョンソンは、日光浴のためであれ、子供に母乳を与えるためであれ、公然わいせつ罪で有罪になった女性は、ミーガン法により、強姦罪や子供への性的虐待の罪に問われた者たちと同じく性犯罪者として同列に並べられていることを問題として取り上げた。「トップフリー」という言葉は、否定的な意味合いを帯びている「トップレス」の言い換え語として用いられている。「シャツを着ない権利 」という言葉を好む者もいる。

世界では、女性の胸はプライベートゾーンであり、わいせつであるとの考え方から、公共の場で女性が上半身裸になることには反感が残っている。生物学的には乳腺と交尾の間に特定の関係性は存在しない。異性愛の男性の多くは、女性の胸に性的刺激を感じる。また他の霊長目における臀部の発達と同じようにして、人類の進化と共に女性の胸が第二次性徴として現れてきたと考える動物学者（デズモンド・モリスの名が知られている）も存在する。