この項目では、コンピュータが取り扱う量／文字／記号などについて説明しています。個々の事実／統計／情報の項目(数値など)については「データ」をご覧ください。
さまざまな種類のデータがコンピュータ機器を通じて可視化される
コンピューティングでは、データ（英: data）は、1つ以上のシンボル（記号）の任意の並びである。データム（英: datum）は、単一の記号からなるデータである[注釈 1]。データが情報と呼ばれるには解釈を要する。デジタルデータとは、アナログ表現ではなく、1（いち）と0（ぜろ）の二進法を使って表わされるデータである。現代（1960年以降）のコンピュータシステムでは、すべてのデータはデジタルである。
データは、保存中
（英語版）、転送中（英語版）、使用中（英語版）の3つの状態で存在する。コンピュータ内でデータは、たいてい並列データとして移動する。コンピュータとの間で行き来するデータは、たいてい直列データとして移動する。温度センサーなどのアナログ機器から送られたデータは、アナログ-デジタル変換器でデジタルに変換される。コンピュータが操作する量、文字、または記号を表すデータは、磁気的（英語版）、光学的（英語版）、電子的、または機械的な記録媒体に保存および記録され、デジタル電気信号または光信号として伝送される[1]。データは、周辺機器を経由してコンピュータに入出力される。物理的なコンピュータメモリの要素は、データストレージのアドレスとバイト/ワードで構成される。デジタルデータはテーブル、あるいはSQLデータベースのようなリレーショナルデータベースに格納されることが多く、一般的に、抽象的なキーと値の組として表すことができる。データは、配列、グラフ、オブジェクトなど、さまざまな種類のデータ構造で整理することができる。そしてデータ構造には、数値、文字列、別のデータ構造など、さまざまな種類のデータを格納することができる。 メタデータは、データに関するデータであり、データに意味を与えて情報へ変換するのに役立つ。メタデータは、暗黙的であったり、指定されたり、または付与される場合がある。 物理的な事象や過程に関連するデータには、時間的な要素が含まれる。この時間的な要素は、暗に含まれることもある。その例は、温度ロガー（自動記録器）などの機器が温度センサーからデータを受信するときである。温度を受信すると、そのデータは「今」という時間的な基準を持つと想定される。そのため、機器は日付、時刻、温度を一緒にして記録する。データロガーが温度を通信する場合、温度の測定値ごとにメタデータとして日付と時刻も報告する必要がある。 基本的に、コンピュータはデータの形で与えられた一連の命令に従って機能する。与えられたタスク（1つか複数）を実行するための一連の命令はプログラムと呼ばれる。プログラムは、コンピュータやその他の機械の動作を制御するためのコード化された命令の形をしたデータである[2]。コンピュータによって実行されるプログラムは、名目的には機械語コードで構成される。プログラムによって操作されるが、中央処理装置（CPU）によって実際には実行されない記憶装置上の要素もデータである。最も本質的なところは、1つのデータム（datum）は特定の場所に格納された値ということにある。したがって、コンピュータプログラムがそのプログラムのデータを操作することによって、他のコンピュータプログラムを操作することが可能となる。 データバイトをファイルに格納するためには、ファイル形式で直列化する必要がある。一般にプログラムは、他のデータ用とは異なる特別なファイルタイプで保存される。実行可能ファイルにはプログラムが含まれ、それ以外のファイルはすべてデータファイルである。ただし、実行可能ファイルは、プログラムで使用するデータを含む場合もある（プログラムに組み込まれる）。一部の実行可能ファイルはデータセグメント
特徴
