データゼネラル Nova (ノヴァ) は、米国のデータゼネラル社からリリースされた一連の16ビット ミニコンピューターのシリーズである。 Novaファミリは1970年代に非常に人気があり、最終的には数万台の個体が販売された。

最初のモデルは、単に「Nova」として知られ、1969年にリリースされた。[1] Novaは単一のラックマウントケースに納められ、ほとんどの単純なタスクを処理するのに十分な計算能力を備えていた。 Novaは世界中の科学研究所で人気を博した。 翌年には、約4倍の速度で動作する SuperNOVA が発売された。

集積回路（または「チップ」）設計が急速な進歩していた時期に発売されたこの製品ラインは、その後5年間に何度かのアップグレードを経て、800 と 1200 、Nova 2 、Nova 3 、そして最終的には Nova 4 を発売した。 1チップ実装の microNOVA も1977年に発売されたが、市場が新しいマイクロプロセッサ設計に移行したため、広く使われることはなかった。 フェアチャイルドセミコンダクターも、1977年にNovaのマイクロプロセッサ版であるフェアチャイルド9440（英語版）を発表したが、これも市場での使用は限定的であった。

Novaシリーズは データゼネラル Eclipse によって継承され、これはほとんどの点で似ていたのだが、仮想メモリのサポートと最新のオペレーティングシステムに必要なその他の機能が追加された。 Eclipse の32ビットアップグレードにより、1980年代の Eclipse MVシリーズ が誕生した。
歴史
エドソン・デ・カストロとPDP-X

エドソン・デ・カストロ (英語版)は、先駆的なディジタル・イクイップメント・コーポレーション （DEC） の PDP-8のプロダクトマネージャで、これは一般的に最初の真のミニコンピュータであると考えられている12ビットコンピュータであった。[2] 彼はまた、個々のトランジスタの代わりに初期の集積回路を使用した、アップグレードされた PDP-8/I の設計を主導した。[3]

PDP-8/I の設計プロセスで、デ・カストロは、組み立て可能な基板の複雑さが急速に進歩している回路基板メーカーを訪問していた。 デ・カストロは、8/Iは、1年前には不可能だったろう大型基板への完全自動組み立てで生産できると結論付けた。 DEC社内の人たちは、以前のマシンで使用されていたより小さな基板に慣れてしまい、1枚の基板上に多くの部品がある場合の問題の追跡を心配していた。[注釈 1] 8/Iについては、密度をわずかに向上させるために新しい「フリップチップ（英語版）」パッケージを使用して、より小さな基板を使用することに決定した。[3]

PDP-8が開発されていた時期には、1967年に ASCII が導入され、大幅に更新されたことで、それまでのほとんどの設計のように6ビットの倍数ではなく、8ビットの倍数の語長を持つ新世代の設計が登場した。これにより、現在のDECの12ビットや18ビットのラインナップではなく、16ビットの語長で動作するミッドレンジのデザインが設計されるようになった。デ・カストロは、15インチの正方形の基板1枚に16ビットのミニコンピューターCPUを搭載することで、PDP-8の改良が可能であると確信していた。[4] [5]

1967年、デ・カストロは、「PDP-X」として知られる新しい設計作業を開始し。いくつかの先進的な機能が盛り込まれた。これらの中には、8ビット、16ビット、および32ビットのプラットフォームを構築するために使用できる単一の基本設計が含まれていた。[6] これは、いくつかの詳細なアーキテクチャ・ドキュメントを作成するところまで進んだ。 ケン・オルセンは、12ビットのPDP-8や18ビットのPDP-9（英語版）に比べて十分な利点が得られないと感じ、このプロジェクトを支持しなかった。結局、このプロジェクトは1968年の春に中止された。 [4]
Novaの設計

PDP-Xがキャンセルされたことで、デ・カストロは自分でシステムを作るためにDECを辞めることを検討することになった。彼だけではなかった。 1967年末、志を同じくする技術者たちのグループが、そのようなマシンを検討するために結成された。このグループには、事業部長のパット・グリーン、ハードウェア技術者のリチャード・ソッジ、ソフトウェア技術者のヘンリー・ブルクハートII世が含まれていた。 PDP-Xとは対照的に、この新しい取り組みは、迅速に市場に投入できる単一のマシンに焦点を当てたもので、デ・カストロはPDP-Xのコンセプトは小規模なベンチャー企業には野心的すぎると感じていた。[7]

DECの仲間と話し合った結果、当初の構想では8ビット機の方がコストがかからないということになっていた。[8] この頃、DECとの接点で知り合ったフェアチャイルドセミコンダクターの営業マン、ハーバート・リッチマンに話を聞くようになった。 リッチマンは、機械の内部語長は外部表示と同じである必要はないと指摘した。たとえば、4ビット算術論理演算ユニット （ALU）を使用する16ビット機を使用できる。これは、当時フェアチャイルドが74174という形で発表していた最新のICで安価に実装することができた。 [9]

このアプローチにより、メインロジックの複雑さとコストが大幅に削減され、Novaの低販売コストを実現した。[5] この新しい設計では、1980年代のRISCデザインに再登場するシンプルなロードストアアーキテクチャ（英語版）[4]が採用された。