メガデスのアルバムについては「ディストピア (アルバム)」を、ぼくのりりっくのぼうよみのシングルについては「ディストピア (ぼくのりりっくのぼうよみのシングル)」をご覧ください。
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ディストピア（英: dystopia）または逆ユートピア（英: anti-utopia）は、反理想郷・暗黒世界[1]、またはそのような世界を描いた作品[1]、「否定的に描かれたユートピア」を指す言葉[2]。産業革命後に発達した機械文明の、否定的・反人間的な側面が強調されて描き出された「未来社会」像[2]。典型例は反自由的な社会であり、隠れた独裁や横暴な官僚システム、性愛制御などが描かれる[3][注 1]。

ディストピア（デストピア）の語源は、「悪い、困難な」を意味する「古代ギリシア語: δυσ-」[4]と、「場所、風景」を意味する「古代ギリシア語: τ?πο?」[5]を組み合わせたものである。また同様に「悪い、不道徳な」を意味する「古代ギリシア語: κακ?s」[6]を組み合わせたカコトピア（英: cacotopia）や、反ユートピア（英: anti-utopia）、あるいは日本語では暗黒郷[7]、地獄郷などとも言われる。
概要

『ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典』によるとディストピア作品は、現代の問題点が未解決のまま放置されると近未来はどうなるかという関心から多く生まれた[3]。その代表例には『すばらしい新世界』（1932年作）や『1984年』（1948年作）があり、共通点は、人間解放を約束したはずの科学や法律が逆に巨大な管理社会を生み出すという悲観的未来像である[3]。主題は「自由の抑圧」であり、

「目に見えない独裁者の支配」

「怪物的な官僚システム」

「性愛のコントロール」

等が批判的に描かれる[3]。形式はSF（近未来小説）的だが、その底流には冷笑的な現実批判が一貫している[3]。

ディストピアという語の初出は、オックスフォード英語辞典（OED）によれば、ジョン・スチュアート・ミルが1868年に行なった演説である[8]。

ディストピア文学のはしりは、H・G・ウェルズの『タイム・マシン』（1895年）や『モダン・ユートピア』（1905年）などとされている。ジュール・ヴェルヌが書いた初の未来小説である『二十世紀のパリ』（1865年）は、SFにおけるディストピア小説の先駆的な試みといえるが、当時のヨーロッパにおける科学技術を賞賛する風潮になじまず、作者の生前は刊行されなかった。実際に急増するのは、第一次世界大戦から第二次世界大戦に至る戦間期のソビエト連邦の誕生やファシズムの台頭など、西欧各国で全体主義の懸念が広がった時期である[9]。

ただし、そもそもトマス・モアの『ユートピア』が典型的であるが、16世紀以来ヨーロッパで書き継がれてきたユートピア文学に登場するさまざまな「理想郷」の多くが全体主義的または管理社会的で、現代の価値観でとらえればディストピアそのものである社会や制度も理想郷のそれとして描かれていることがある。

理性が統制する社会を楽観的に描き、非理性や感情が支配する現実の社会を批判してきたユートピア文学の書き手が、現実に社会が理性や科学で統制され始めた20世紀に入ってもはや楽観的ではいられなくなり、従来の『ユートピア』を逆転してディストピアとして描くようになったと指摘されることがある[9]。しかし、その指摘は適切なものとは言えない。上記のソビエト連邦の誕生についてはエヴゲーニイ・ザミャーチンによる『われら』における「健康は市民の義務である」という言葉や支配体制、オルダス・ハクスリーによる『すばらしい新世界』における社会などの法や体制は、人間の理性の限界に対する風刺と言えよう。つまりは現在にいたっても「現実の社会は理性や科学で統制されていない」のである。この点において、『われら』においては相互監視や集会、そしてそこにある像、あるいはジョージ・オーウェルの『1984年』における「ビッグ・ブラザーがあなたを見守っている」という標語やビッグ・ブラザーという存在が重要となる。それらは個人の外部に置かれた偶像であるうえ、現実の法律などを指し示す偶像でもある。人間の理性よりも、外部に置かれた偶像が優先されているのである[10]。これらの作品についての批評においては、その時代の個人が挙げられもする。